Les prix à la consommation aux États-Unis ont progressé de 0,4% en août par rapport au mois précédent, après être restés stables en juillet, selon les chiffres corrigés des variations saisonnières publiés mercredi à Washington par le département du Travail.
Ce chiffre est légèrement supérieur aux attentes des analystes qui tablaient sur une hausse de 0,3% des prix à la consommation, après plusieurs mois de stabilité qui avaient fait craindre un accès de déflation à certains responsables de la Réserve Fédérale, la Banque centrale américaine.
Les prix à la consommation ont été tirés à la hausse par une augmentation de 9,1% des prix de l'essence en août, qui a représenté la quasi-totalité de la hausse de l'indice des prix de l'énergie, et 80% de celle des prix à la consommation en général, a noté le département du Travail dans un communiqué.
Les prix restaient inférieurs de 1,5% fin août à ce qu'ils étaient un an plus tôt.
Pour autant cette baisse n'inquiète pas franchement la Fed dans la mesure où l'inflation était dans le haut de la courbe en juillet 2008 du fait de l'envolée des prix des matières premières (dans le sillage des cours record du pétrole), avant que l'intensification de la crise économique et financière ne vienne provoquer un mouvement de désinflation.
Hors alimentation et énergie, l'inflation dite «de base» a été de 0,1% en août, comme en juillet. En glissement annuel, sa hausse a ralenti de 0,1 point par rapport au mois précédent pour atteindre 1,4% par rapport à août 2008, ce qui est inférieur au niveau le plus bas jugé acceptable par les autorités monétaires du pays.