Nortel Networks (NT) a annoncé lundi ses résultats du deuxième trimestre, mais aussi un réaménagement de sa haute direction et de sa structure d'entreprise. Dans la foulée, le président et chef de la direction, Mike Zafirovski, quitte la compagnie.

Dans un communiqué de presse, distinct de celui comportant les chiffres pour le dernier trimestre complété, le conseil d'administration et M. Zafirovski disent être arrivés à la conclusion que Nortel se trouvait à un point «de transition naturelle» où ces changements devaient être appliqués.

Ils ont fait valoir que les activités de l'entreprise avaient été stabilisées et qu'elles allaient bien depuis que Nortel s'était placée sous la protection des tribunaux contre ses créanciers, en janvier dernier. Le communiqué cite en exemple l'augmentation des revenus, des marges et de la trésorerie au deuxième trimestre par rapport au premier, la conclusion d'une entente pour la vente des actifs de la division sans-fil à Ericsson pour 1,13 milliard US, la signature d'accords en vue de ventes aux enchères pour la division des solutions aux entreprises ainsi que la progression des discussions pour la vente d'autres actifs.

M. Zafirovski a dit qu'il discutait de son départ durant l'actuel trimestre depuis des mois avec d'autres cadres de l'entreprise.

«En définitive, peut-être que c'était une simple décision à prendre pour en arriver à une conclusion élégante», a-t-il affirmé lundi en entrevue.

«Nous pensions que le jour où les résultats pour le deuxième trimestre seraient dévoilés serait un bon moment pour annoncer (mon départ), mais aussi pour montrer de la confiance envers les personnes qui demeureront en poste.»

Les changements annoncés prévoient la réduction du nombre de membres du conseil d'administration, soit de neuf à trois. Parmi les membres quittant l'entreprise figure Harry Pearce, qui était le président du conseil d'administration et qui avait joué un rôle important dans l'arrivée de M. Zafirovski chez Nortel.

«Nous sommes arrivés à un point logique de départ, a affirmé M. Pearce dans le communiqué de presse. Mike (Zafirovski) s'était engagé à demeurer en poste durant la stabilisation de l'entreprise, la vente des plus importants actifs et jusqu'à la concrétisation des plans et l'arrivée des personnes nécessaires pour que l'entreprise continue ses activités et puisse servir les clients. C'est ce qu'il a fait.»

Harry Pearce a en outre affirmé que M. Zafirovski avait accompli de grands progrès sur plusieurs fronts. Selon lui, les amélioration apportées au niveau des opérations et les investissements stratégiques effectués pendant que Mike Zafirovski dirigeait l'entreprise ont grandement contribué à rendre Nortel attrayante pour de potentiels acquéreurs.

La compagnie n'a pas nommé de successeur à M. Zafirovski. Elle demandera plutôt à la cour que son contrôleur, la firme Ernst & Young, puisse obtenir de plus grandes responsabilités pour superviser ses activités, gérer ses ventes et les autres activités liées à sa restructuration en vertu de la Loi sur les arrangements avec les créanciers des compagnies.

Pour ce qui est de ses résultats, Nortel a annoncé qu'elle avait enregistré une perte nette de 274 millions US, ou 55 cents US par action ordinaire, au cours de son deuxième trimestre terminé le 30 juin dernier, contre une perte nette de 113 millions US, ou 23 cents US par action, un an plus tôt.

Les résultats pour ce trimestre comprennent des coûts de restructuration de 130 millions US.

Les revenus de l'entreprise se sont, pour leur part, établis à 1,97 milliard US au deuxième trimestre de 2009, contre 2,62 milliards US l'an dernier pour la période correspondante.