Après des années de partenariat, Quebecor (TSX:QBR.B) et Transcontinental (TSX:TCL.A) prennent des chemins différents en ce qui concerne la distribution de circulaires et d'hebdomadaires dans plusieurs régions du Québec.

L'entente qui liait les deux entreprises montréalaises a pris fin le 1er juillet. En vertu de celle-ci, Quebecor distribuait le Publisac de Transcontinental en Gaspésie, dans le Bas-Saint-Laurent, sur la Côte-Nord et en Abitibi-Témiscamingue, tandis que Transcontinental faisait de même pour les journaux et les circulaires de Quebecor au Saguenay-Lac-Saint-Jean.

«Là où c'était Transcontinental qui nous distribuait, on a décidé d'élargir notre réseau», a expliqué une porte-parole de Quebecor, Isabelle Dessureault, au cours d'un entretien téléphonique.

Pour l'entreprise présidée par Pierre Karl Péladeau, l'objectif est d'accroître les revenus en offrant aux annonceurs des forfaits multiservices: publicités dans les journaux de Quebecor, production de circulaires à l'imprimerie de Mirabel et distribution à la grandeur du Québec.

Comme chez Vidéotron, filiale de Quebecor Media, plus un client choisira de services, plus il économisera, a indiqué Mme Dessureault.

«Dans ce contexte-là, ça nous prenait, selon notre vision à nous, le plein contrôle sur tous les maillons de la chaîne, y compris la distribution», a-t-elle soutenu.

Quebecor distribuera les circulaires par le biais de ses journaux ou, dans les régions où elle n'en publie pas, de façon séparée. Il est hors de question d'insérer les publicités dans des sachets pour concurrencer le Publisac.

«Le sac de plastique est de moins en moins à la mode d'un point de vue environnemental», a glissé la porte-parole.

Chez Transcontinental, on réplique que le Publisac est recyclable et biodégradable.

Pour remplacer Quebecor, Transcontinental a mis sur pied son propre réseau en Abitibi-Témiscamingue. En Gaspésie, dans le Bas-Saint-Laurent et sur la Côte-Nord, l'entreprise a conclu des ententes avec des distributeurs indépendants.

«La transition s'est très bien déroulée», a assuré un porte-parole de Transcontinental, Sylvain Morissette.

Selon les deux entreprises, la fin de l'entente n'aura pas de conséquences plus néfastes pour l'une que pour l'autre. «On servait autant Transcontinental que Transcontinental nous servait», a souligné Isabelle Dessureault.

Par contre, les deux groupes comptent tirer profit de leur nouvelle indépendance pour gagner de nouveaux clients. Il faudra toutefois voir si la concurrence entraînera une chute des prix.

Quebecor a regroupé au sein d'une nouvelle division, baptisée Réseau Quebecor Media, ses services d'impression et de distribution de circulaires. Les filiales Alex Média Services et Messageries Dynamiques, de même que le réseau de distribution des hebdos régionaux et les imprimeries de Mirabel et d'Islington, en Ontario, en feront partie.

L'action de Quebecor a clôturé lundi à 20,38 $, en hausse de 2,9 pour cent, tandis que celle de Transcontinental a terminé la séance à 8,50 $, en baisse de 1,4 pour cent, à la Bourse de Toronto.