Le 31 décembre dernier, dans leur immense casino de verre fraîchement rénové, les habitants de Windsor et bon nombre d'Américains venus les rejoindre ont défoncé l'année avec le célèbre animateur américain Jay Leno.
Le 31 décembre dernier, dans leur immense casino de verre fraîchement rénové, les habitants de Windsor et bon nombre d'Américains venus les rejoindre ont défoncé l'année avec le célèbre animateur américain Jay Leno.
Et on peut parier qu'ils seront aussi nombreux pour venir entendre Céline Dion, qui occupera la scène le 7 février.
Pour le maire Eddie Francis, voilà un exemple de ce que peut faire Windsor pour lutter contre le marasme économique qui frappe la ville. Nouveau centre des congrès et nouvel aréna, match des Étoiles de la Ligue de hockey de l'Ontario et course aérienne Red Bull entre Windsor et Detroit: le maire Francis fait des pieds et des mains pour remonter le moral de ses citoyens en investissant dans les infrastructures et en attirant des événements chez lui.
Mais il faudra davantage pour diversifier l'économie de Windsor. Pour l'aider, le maire compte sur des gens comme Roman Maev.
Le professeur de physique éclate de rire lorsque La Presse Affaires cogne à la porte de son bureau de l'Université Windsor pour lui demander comment il compte sauver sa ville. Le chercheur d'origine russe est spécialiste de l'acoustique. Sa marotte: passer les matériaux au peigne fin des ultrasons pour voir comment ils sont faits.
L'aéronautique
L'homme a fondé une coentreprise avec Chrysler, Tessonics, qui commercialise des appareils capable d'analyser la qualité des soudures faites par les constructeurs d'automobiles. Mais il cherche maintenant à diversifier son marché en visant l'aéronautique et le biomédical.
Valiant, une multinationale de Windsor qui fabrique des outils pour les chaînes de montage, veut aussi diminuer sa dépendance à l'automobile.
«L'ADN de notre compagnie est l'automobile, dit Guy Di Ponio, vice-président au développement des affaires en aérospatiale. Mais on fait de l'aérospatiale depuis 15 ans et on essaie d'augmenter ce segment d'affaires. On regarde d'ailleurs beaucoup du côté de la CSeries de Bombardier, chez vous...»
«Le défi est d'appliquer notre force manufacturière et nos capacités de recherche à d'autres industries», dit M. Francis, qui rêve de prendre une économie qui tourne au ralenti et de la faire s'envoler.