Octobre ne sera finalement pas catastrophique pour les ventes de véhicules au Canada, malgré la crise financière et la récession.

Octobre ne sera finalement pas catastrophique pour les ventes de véhicules au Canada, malgré la crise financière et la récession.

Carlos Gomes, économiste de Scotia Capital, estime déjà que les concessionnaires canadiens s'en tireront sans désastre ce mois-ci, malgré tout, contrairement à ceux des États-Unis et d'une grande partie du monde. «Ce ne sera pas un mois horrible», dit-il à La Presse Affaires.

Le consultant Dennis DesRosiers s'attendait de son côté à ce que l'auto connaisse en octobre un de ses pires mois depuis longtemps mais, ajoute-t-il, il craignait aussi un mauvais mois de septembre, qui s'est soldé par une hausse de 1,4% au Canada et même de 7,3% au Québec.

De façon préliminaire, Carlos Gomes croit que les ventes de véhicules au Canada en octobre 2008 ont baissé de 5 ou 6%, comparativement à plus de 10% aux États-Unis. En septembre, les ventes américaines ont chuté de 27%, sur une base annuelle, soit à moins d'un million de véhicules pour la première fois depuis le début des années 1990. «Le marché canadien de l'auto donne l'image d'une oasis sereine, au milieu des turbulences d'une mer déchaînée autour du globe», lance l'économiste.

Si le marché a pas mal résisté au Canada, pour le nombre de ventes, ce n'est par contre pas le cas pour la valeur des transactions. Les concessionnaires ont fait leurs livraisons, mais grâce aux petits véhicules, dont les ventes ont grimpé de 25% d'ailleurs jusqu'ici cette année, dit Carlos Gomes.

Donc, les profits des concessionnaires canadiens ont reculé, «d'au moins 4%», selon Carlos Gomes.

Les détaillants de l'auto ont en outre attiré les acheteurs avec des baisses de prix, cette année, grâce au huard à parité, ajoute l'économiste.

Par contre, avec le huard qui a chuté récemment, les pressions vont augmenter sur les prix en 2009 et Carlos Gomes n'écarte pas que les concessionnaires grugent encore dans leurs profits.

Les ventes d'autos baisseraient de 6% en 2009, avec des prix maintenus, mais encore plus si les prix de l'auto montaient.

Jacques Béchard, président de la Corporation des concessionnaires du Québec, prévoit de meilleures ventes en 2008 que l'an dernier, dépassant 400 000 véhicules.