Le groupe minier suisse Xstrata a tout à la fois mercredi renoncé à son offre d'achat hostile sur le groupe platinier britannique Lonmin, et acheté une part supplémentaire de 14,2% du capital de celui-ci, portant sa participation totale à 24,9%.
Le groupe minier suisse Xstrata a tout à la fois mercredi renoncé à son offre d'achat hostile sur le groupe platinier britannique Lonmin, et acheté une part supplémentaire de 14,2% du capital de celui-ci, portant sa participation totale à 24,9%.
Xstrata a ainsi acheté 22,233 millions de titres Lonmin à un prix unitaire moyen de 19,79 livres, pour un total de 440 millions de livres (550 millions d'euros). Au total, le groupe a déjà dépensé 991 millions de livres en titres Lonmin.
Dans le même communiqué, le directeur général du groupe Mick Davis indique que Xstrata a obtenu mercredi même une ligne de crédit de 5 G$ US sur trois ans auprès de ses banques.
«L'achat d'une part supplémentaire dans Lonmin nous permet d'avoir une participation importante dans l'un des plus gros producteurs de platine de la planète», souligne M. Davis, ajoutant que Xstrata «continue à croire que les fondamentaux du platine à moyen et long terme sont solides et que la structure du secteur du platine demeure attractive».
Le directeur général ajoute que la nouvelle ligne de crédit servira à refinancer la dette existante de Xstrata et laisse entendre qu'elle sera également utilisée pour d'autres achats dans le secteur. M. Davis juge qu'elle «souligne la situation financière robuste et la flexibilité» de son groupe.
Plus tôt dans la matinée, Xstrata avait indiqué renoncer à son offre hostile à 33 livres par action, soit quelque cinq milliards de livres, lancée sur Lonmin en août, en indiquant déjà envisager d'autres acquisitions.
«Face aux incertitudes actuelles sans précédent sur les marchés financiers» et en raison des difficultés à financer l'opération, le rachat de Lonmin «ne serait pas dans les meilleur intérêt de Xstrata», a ajouté le groupe suisse, soulignant «l'extrême volatilité et l'incertitude sur les marchés financiers» actuellement, facteurs selon lui de «risques significatifs».
Une porte-parole de Xstrata n'a pas voulu dire si Xstrata avait l'intention de revenir faire une offre pour Lonmin à l'expiration du délai réglementaire de six mois après le renoncement de mercredi. Mais elle a souligné quand même que «la part substantielle acquise par Xstrata lui offrait un grand nombre d'options stratégiques», telles qu'une nouvelle offre passé le délai imposé.
Elle n'a pas voulu dire quels gros actionnaires de Lonmin avaient pu aider Xstrata à augmenter brusquement sa part.
Lonmin, qui estimait début septembre encore valoir 39 livres par action, a reconnu mercredi que «les prix actuels du platine et des métaux platinoïdes ont été fortement touchés par des liquidations forcées d'investissements (dans ce secteur), des ventes de stocks physiques par les constructeurs automobiles et le sentiment défavorable sur les perspectives économiques et la dynamique offre-demande».
Le groupe se dit néanmoins «confiant dans les fondamentaux à long terme» de ces métaux.
Lonmin a plongé de 30,5% mercredi à l'annonce du retrait de Xstrata et cédait encore 16,53% à 18,98 pence peu avant 8h, heure de Montréal, dans un marché en hausse de 1,67%.