Les prix à la consommation ont affiché une stabilité inattendue en février par rapport à janvier aux États-Unis, tout comme l'indice de base mesuré hors énergie et alimentation, a indiqué vendredi le département du Travail.
Les prix à la consommation ont affiché une stabilité inattendue en février par rapport à janvier aux États-Unis, tout comme l'indice de base mesuré hors énergie et alimentation, a indiqué vendredi le département du Travail.
Ces chiffres ont agréablement surpris les analystes qui tablaient sur une hausse de 0,2% pour les deux indices.
Ils sont aussi les plus faibles enregistrés depuis longtemps: il faut remonter à août 2007 pour retrouver une stabilité des prix à la consommation, et à novembre 2006 pour l'indice de base.
En janvier, les prix à la consommation avaient augmenté de 0,4% et l'indice de base de 0,3%.
Sur un an, les prix à la consommation ont augmenté de 4% en février et l'indice de base de 2,3%.
Ces chiffres devraient conforter la Banque centrale (Fed) dans sa théorie que l'inflation finira par se modérer aux États-Unis, du fait notamment du ralentissement économique.
Ils lui donnent aussi plus de marge de manoeuvre pour continuer à baisser ses taux d'intérêt, ce qui est nécessaire pour lutter contre la récession mais difficile si dans le même temps les prix s'envolent et appellent au contraire un tour de vis monétaire.
La Fed réunit son comité de politique monétaire le 18 mars et devrait, selon les analystes, abaisser son taux directeur d'un demi-point pour le ramener à 2,50%.
La stabilité des prix à la consommation en février s'explique par une hausse des prix de l'alimentation (+0,4% après +0,7% en janvier) contrebalancée par un recul des prix de l'énergie (-0,5% après +0,7%).