Le gouvernement conservateur a l'intention de déposer un projet de loi pour forcer le retour au travail des employés en grève du Canadien National (T.CNR).

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Le ministre fédéral du Travail, Jean-Pierre Blackburn, a déclaré, lundi, qu'il voulait présenter une loi spéciale pour mettre fin au conflit de travail qui perturbe les activités du CN.

Le CN avait affirmé plus tôt pendant la journée qu'à la suite de discussions infructueuses avec les Travailleurs unis des transports (TUT), durant la fin de semaine, il estimait que la solution au conflit de travail en cours passerait par des ententes régionales avec les syndiqués.

Le CN a indiqué dans un communiqué qu'à la lumière des conflits internes qui se poursuivent au sein des TUT, il considère de plus en plus évident que le syndicat n'est présentement pas en mesure de négocier une entente nationale susceptible d'être ratifiée par l'ensemble de ses membres au Canada.

Depuis le début des négociations, le syndicat n'est pas parvenu à présenter un programme unifié qui pourrait servir de fondement à une entente négociée, a déclaré dans le communiqué Hunter Harrison, chef de la direction de l'entreprise.

«Après huit mois de pourparlers, nous ne sommes toujours pas plus près de signer une entente nationale, a-t-il dit. Le CN voudrait assurer la stabilité de la main-d'oeuvre avec ses chefs de train. Nous sommes maintenant persuadés que les ententes régionales constituent la meilleure solution de rechange pour y parvenir à la table de négociation.»

Lundi, le CN a précisé qu'un groupe d'employés représentés par les TUT s'était présenté au travail en attendant le résultat de la demande d'accréditation présentée par la Conférence ferroviaire de Teamsters Canada (CFTC) au Conseil canadien des relations industrielles. Un autre groupe des TUT mène des grèves tournantes dans le but d'appuyer la position de négociation des TUT.

Pendant ce temps, l'entreprise affirme continuer à servir ses clients en faisant appel à son personnel cadre.

À l'heure actuelle, «aucuns pourparlers ne sont prévus avec les TUT», a précisé le CN, tout en précisant qu'il avait invité le syndicat à revenir à la table de négociation.

L'annonce du ministre Blackburn survient après que divers représentants du secteur industriel eurent réclamé l'intervention du gouvernement fédéral et prévenu de répercussions économiques importantes si le conflit se prolongeait.

L'entreprise Sultran avait ainsi averti que les producteurs de gaz naturel pourraient devoir réduire leur production s'il ne leur était plus possible d'expédier de soufre, un sous-produit de la production du gaz naturel, de Vancouver vers la Chine.