Plombée par des charges exceptionnelles, AbitibiBowater (ABH) a plus que doublé sa perte à 302 M$ ou 5,23 $ par action à son troisième trimestre.

Plombée par des charges exceptionnelles, AbitibiBowater [[|ticker sym='ABH'|]] a plus que doublé sa perte à 302 M$ ou 5,23 $ par action à son troisième trimestre.

À la même période en 2007, l'entreprise montréalaise perdait 142 M$.

Ce trimestre en 2008 a été marqué par des charges importantes pour la fermeture d'installations, des indemnités de départ et des pertes de valeur.

Sans les éléments inhabituels, une donnée hors des normes comptables, AbitibiBowater perdait 1,81 $ par action, conformément aux prévisions des analystes consultés par l'agence Bloomberg.

Le chiffre d'affaires s'est élevé à 1,73 G$, mais il n'est pas comparable à celui de la même période en 2007. C'est la première fois que la compagnie fusionnée connaît un troisième trimestre complet au niveau de l'exploitation.

Toutefois, les analystes consultés par Bloomberg tablaient sur 1,79 G$ de ventes.

«La conjoncture du marché et la situation économique générale demeurent très difficiles, admet David J. Paterson, PDG de la forestière. Malgré cela, nous avons continué à réaliser des progrès durant le troisième trimestre, notamment au chapitre des prix de nos produits de papier.»

En effet, les prix des papiers couchés, de la pâte commerciale et du papier journal ont progressé pendant la période de trois mois bouclée à la fin de septembre. Par contre, les prix des produits du bois ont reculé.

«La forte baisse du dollar canadien et la chute accélérée des prix des intrants, notamment de la fibre recyclée et de l'énergie, nous permettent de prévoir une amélioration substantielle de nos résultats financiers du quatrième trimestre», ajoute M. Paterson.

L'avenir proche ne sera quand même pas du gâteau.

«En nous fondant sur les commentaires reçus de nos clients, nous prévoyons la poursuite de la baisse de la consommation de papier journal en Amérique du Nord, indique le PDG. Dans ce contexte, nous prévoyons réduire notre capacité de production durant 2009 au moyen d'arrêts de production totalisant 50 000 tonnes métriques par mois.»

Par ailleurs, la société dit avoir fait de nets progrès pour réaliser les 375 M$ d'économies annuelles promises avec la fusion. À la fin du troisième trimestre, 320 M$ de synergies ont été réalisées avec un calcul annualisé.

Du côté de la situation financière, l'entreprise détenait 295 M$ d'encaisse et d'équivalents au 30 septembre. Sa dette à long terme s'élevait à 5,19 G$.

Le titre d'AbitibiBowater a terminé la séance de mercredi à 2,05 $ US à la Bourse de New York.