Les conseillers municipaux de Hawkesbury ont fait une jambette à la vision de leur mairesse, Jeanne Charlebois, qui souhaitait créer un poste d'officier de développement économique pour la Ville.

Les conseillers municipaux de Hawkesbury ont fait une jambette à la vision de leur mairesse, Jeanne Charlebois, qui souhaitait créer un poste d'officier de développement économique pour la Ville.

C'est par un vote de quatre contre trois que les édiles ont décidé, lundi soir en réunion extraordinaire, de conserver le poste d'agent Société de développement commercial et touristique de Hawkesbury (SDCTH) jusqu'à la fin de leur mandat, en 2010.

"Je suis déçue. Je respecte la décision mais c'est difficile à prendre, a signalé la mairesse, visiblement ébranlée, après le vote décisif. Je suis venue pour apporter un changement à l'administration de la Ville et c'est une occasion manquée."

Mme Charlebois militait publiquement pour la fusion du poste avec celui du commissaire industriel, laissé vacant le 1er septembre prochain, à la démission de Louis Veilleux.

Un consultant de Rockland avait produit une étude proposant la même alternative. Les élus ont décidé de l'ignorer.

Avec plus de 30 ans d'expérience en gestion municipale, notamment au chapitre du développement économique, Mme Charlebois estimait que la réorganisation interne représentait une chance en or pour sabrer dans les coûts de la municipalité.

Hawkesbury injecte plus de 200 000 $ pour les deux postes de direction liés au développement économique.

"Il n'y a pas une autre municipalité de Prescott-Russell qui fait cela. On dit que l'on veut couper dans nos dépenses et nous ne l'avons pas fait. Nous savons tous comment il est difficile de réduire les dépenses de la Ville", a ajouté Mme Charlebois.

Les conseillers favorisant le statu quo ont indiqué que le mandat de l'agent de la SDCTH était mal défini. "Je considère qu'il fait plus de développement communautaire que du développement économique. Peut-être que c'est nous qui ne lui laissons pas la chance de promouvoir et développer la Ville. Il faut lui donner un mandat clair, net et précis", a affirmé Michel Beaulne. Il soutient que la Ville a également besoin d'un commissaire industriel pour que "quelqu'un cogne aux portes des entreprises."

À couteaux tirés

Le torchon brûle entre Mme Charlebois et certains de ses collègues conseillers assis à la table décisionnelle. Lundi soir, la dissension était plutôt évidente.

Échanges épineux, soupirs de découragement et commentaires déplacés, les sept élus ne poussent pas tous dans la même direction. L'insatisfaction envers Mme Charlebois est particulièrement visible chez Sylvain Dubé et Gilles Roch Greffe.

"Vous ne voulez pas travailler main dans la main (avec nous)", a accusé M. Dubé. Ce dernier a même apporté un avis de motion pour destituer la mairesse du conseil d'administration de la SDCTH afin de la remplacer par M. Greffe. Le changement serait officialisé à la réunion du 9 septembre prochain.

Il s'agit d'un deuxième coup d'éclat de la sorte. L'an dernier, le conseil avait exclu Mme Charlebois de l'Association communautaire de développement stratégique et industriel de Hawkesbury, une société d'immobilisation créée en 2001.

"J'ai hâte de voir si ces deux-là quitteront leur job à temps plein, comme je l'ai fait, pour se présenter à la mairie aux prochaines élections", a défié la mairesse.