Le géant américain de la distribution Wal-Mart (WMT) a enregistré au premier trimestre un profit en hausse, porté par ses activités à l'international.

Le géant américain de la distribution Wal-Mart [[|ticker sym='WMT'|]] a enregistré au premier trimestre un profit en hausse, porté par ses activités à l'international.

Le bénéfice net se solde à 3 G$ US, en hausse de 6,9% par rapport au premier trimestre 2007.

Par action, le bénéfice atteint 76 cents, soit légèrement mieux que les prévisions des analystes, qui tablaient sur 75 cents.

Le bénéfice par action se situe dans le haut de la fourchette de prévision annoncée par Wal-Mart le 10 avril. Le groupe avait alors relevé son estimation, jusque-là comprise entre 70 et 74 cents, la portant à une fourchette comprise entre 74 et 76 cents.

Le chiffre d'affaires a atteint 94,1 G$ US, en hausse de 10,2%. Une hausse compensée, en bonne partie, par la hausse des coûts, qui ont augmenté de 10%, du fait de la flambée des prix de l'énergie et des denrées alimentaires.

Les résultats ont été soutenus par l'international, qui enregistre une croissance de 22% du chiffre d'affaires contre 6,6% seulement pour les enseignes Wal-Mart aux États-Unis et 7,6% pour les enseignes Sam's Club, toujours aux États-Unis.

Si la progression des ventes est nettement moins dynamique aux États-Unis, son rythme est néanmoins supérieur à celui constaté lors du quatrième trimestre 2007.

Une capacité de résistance au ralentissement économique aux États-Unis attribuée à la politique de prix bas pratiquée par Wal-Mart, selon le PDG Lee Scott, cité dans le communiqué.

«Notre offre présente encore davantage d'intérêt pour nos clients aujourd'hui, compte tenu des pressions économiques actuelles,» a estimé M. Scott.

Le directeur financier, Tom Schoewe, a néanmoins fait état de prévisions prudentes pour le deuxième trimestre aux États-Unis, indiquant que Wal-Mart table sur une évolution des ventes comprise entre une stabilisation et une hausse de 2%.

Une prévision nettement inférieure à la progression des ventes constatée sur le mois d'avril, qui a atteint 3,2% à magasins comparables (hors essence).

M. Schoewe a ajouté que la compagnie prévoyait un bénéfice par action compris entre 78 et 81 cents au deuxième trimestre. Une prévision prudente comparativement aux estimations des analystes, qui tablent sur un bénéfice par action de 81 cents.

Le marché accueillait fraîchement ces prévisions mesurées pour le deuxième trimestre, l'action Wal-Mart abandonnant 2,15% dans les échanges électroniques préalables à l'ouverture de la Bourse de New York.