Atrium (T.ATB) voit les portes du marché américain s'ouvrir à son produit le plus populaire.

Atrium [[|ticker sym='T.ATB'|]] voit les portes du marché américain s'ouvrir à son produit le plus populaire.

L'entreprise de Québec a remporté hier une bataille juridique qui l'autorise à commercialiser aux États-Unis le Wobenzym, produit qui vend déjà pour 90 M$ US chaque année en Europe.

Le Wobenzym est un supplément alimentaire utilisé depuis 50 ans en Allemagne pour améliorer la santé des muscles, des tendons et des articulations.

Atrium a mis la main sur le produit en juillet dernier en avalant l'entreprise allemande Mucos pour 175 M$ US.

Les ventes européennes de Wobenzym en Allemagne et en Europe de l'Est représentent déjà 20% du chiffre d'affaires d'Atrium.

Le hic: le marché américain lui était fermé à cause d'un conflit entre Mucos et son distributeur américain, Marlyn Nutraceuticals. Atrium a hérité du litige en achetant Mucos.

Selon Pierre Fitzgibbon, président et chef de la direction d'Atrium Innovations, Marlyn est allé jusqu'à cesser d'acheter le Wobenzym du fabricant original pour confectionner sa propre version... et la commercialiser sous son nom d'origine.

«Aussitôt que nous avons acheté, nous avons décidé d'augmenter l'intensité légale des poursuites», a expliqué M. Fitzgibbon, qui vient de gagner sa cause devant un tribunal américain.

Atrium, qui fabrique des cosmétiques, des suppléments alimentaires et des ingrédients chimiques, peut donc commercialiser le Wobenzym comme elle l'entend en sol américain. Marlyn Nutraceuticals n'est plus autorisé à utiliser la marque.

Le grand patron d'Atrium estime que le marché américain est quatre ou cinq fois plus important que le marché allemand.

«On n'a pas la même notoriété aujourd'hui pour ce produit aux États-Unis qu'en Allemagne, où la notoriété se compare à celle de l'aspirine, dit-il toutefois. Mais nous voulons capitaliser sur ses lettres de noblesse en Allemagne pour le promouvoir. Ça va prendre quelques années pour monter ça, mais c'est un produit sur lequel on compte beaucoup.»

La nouvelle a fait gagner 69 cents, ou 3,1%, à l'action d'Atrium, jeudi, qui a clôturé à 22,95$ à la Bourse de Toronto.