Le groupe britannique de confiserie Cadbury a annoncé mardi une performance «alignée sur les attentes» au quatrième trimestre, malgré la crise économique.

Le groupe britannique de confiserie Cadbury a annoncé mardi une performance «alignée sur les attentes» au quatrième trimestre, malgré la crise économique.

Le groupe a également annoncé un changement de directeur financier: Andrew Bonfield, 46 ans, qui a déjà exercé cette fonction dans les groupes pharmaceutiques Bristol-Myers Squibb et SmithKline Beecham (avant la fusion de cette dernière avec Glaxo Wellcome) et dans le groupe gazier BG Group.

M. Bonfield remplacera Ken Hanna, qui a annoncé en octobre son départ pour avril et deviendra en mai président du groupe de distribution automobile Inchcape.

Dans un rapport d'activité, Cadbury «confirme qu'en dépit de conditions économiques qui se sont affaiblies au quatrième trimestre, le groupe dans son ensemble a connu une performance alignée sur les attentes».

«Nous continuons à espérer une forte croissance du bénéfice pour l'année et reconfirmons les attentes annoncées en juillet et octobre pour le chiffre d'affaires et la marge», poursuit le communiqué.

Cadbury a, à ces deux reprises, indiqué viser une croissance dans le haut de sa fourchette de 4 à 6% fixée en début d'exercice, et sur des marges conformes aux attentes des analystes.

Le groupe, qui a déjà vendu sa division européenne de boissons (dont Schweppes et Canada Dry) en Europe à des fonds d'investissement, et mis en bourse à New York sa division américaine de boissons sous le sigle DPSG, a par ailleurs annoncé mardi la vente de sa division de boissons australiennes, pour laquelle il avait entrepris une revue à l'été.

«La séparation de nos activités de confiserie et de boissons en Australie est maintenant bien avancée et nous tiendrons le marché informé des développements», a indiqué Cadbury.

Le directeur général Todd Stitzer a indiqué pour sa part que, «malgré la hausse prévue de 6 à 8% des coûts à l'entrée d'usine en 2009 et des conditions économiques qui se détériorent, Cadbury s'engageait à obtenir des marges autour de 15% d'ici à 2011, et à réaliser des progrès en vue de cet objectif en 2009».