Pour la troisième année consécutive, Bombardier (T.BBD.B) a remporté la couronne du plus grand manufacturier d'avions d'affaires dans le monde.
Pour la troisième année consécutive, Bombardier [[|ticker sym='T.BBD.B'|]] a remporté la couronne du plus grand manufacturier d'avions d'affaires dans le monde.
Toutefois, ses concurrents commencent à grignoter son avance.
Selon des données fournies hier par la General Aviation Manufacturers Association (GAMA) à Washington, l'avion-neur montréalais a livré 226 appareils en 2007, pour une valeur totale de 5,2 milliards de dollars US.
Son plus proche rival, le manufacturier américain Gulfstream, a livré 138 appareils d'une valeur totale de 4,8 milliards US.
Un autre avionneur américain, Cessna, se retrouve encore bon troisième avec des livraisons de 3,9 milliards US. Il prend toutefois la tête en ce qui concerne le nombre d'appareils, soit 1274.
Le manufacturier vend un très grand nombre de petits avions à piston et d'appareils turbopropulsés, qui coûtent beaucoup moins cher que de gros biréacteurs luxueux comme le Global Express de Bombardier et le Gulfstream 500.
On a bataillé fort pour la quatrième place: l'avionneur français Dassault Falcon Jet a dépassé pour la première fois l'américaine Hawker Beechcraft, qui a connu une année plutôt tumultueuse avec un changement de propriétaire.
Hawker Beechcraft a quand même réussi à augmenter ses livraisons de 21% pour atteindre 2,27 milliards US. Mais ce n'était pas suffisant pour contenir Dassault, qui a fait bondir ses livraisons de près de 31%, notamment grâce à son nouveau rejeton, le triréacteur Falcon 7X, propulsé par Pratt & Whitney Canada.
Embraer, un nouveau venu dans l'aviation d'affaire, occupe une lointaine sixième position avec des livraisons de 890 millions US.
Mais le manufacturier brésilien a mis les bouchées doubles. Ses livraisons ont augmenté de près de 40% par rapport à l'année précédente.
En fait, lorsqu'il est question de croissance, Bombardier fait plutôt pâle figure: alors que les livraisons de Gulfstream et de Cessna ont augmenté respectivement de 17% et de 22%, celles de Bombardier n'ont grimpé que de 8%.
Chez Bombardier, on affirme que les données de la GAMA ne sont pas tout à fait exactes.
La porte-parole de Bombardier Aéronautique, Danielle Boudreau, a notamment expliqué que l'association estimait les ventes de chaque manufacturier en se basant sur le nombre d'appareils livrés.
Or, Bombardier lui a fourni ses données en groupant certains modèles, comme le Global 5000, un appareil de 37 millions US, et le Global Express XRS, un palace volant de 49 millions US. La GAMA a dû faire une moyenne.
Elle ignorait que le Global Express avait connu une année particulièrement faste, avec 31 livraisons contre 17 pour le Global 5000. L'association a donc sous-estimé la valeur des livraisons.
«Nos livraisons tournent plutôt autour de 5,36 milliards US, ce qui nous donne une augmentation de 12% par rapport à l'année dernière», a soutenu Mme Boudreau.
La performance du Global Express réjouit particulièrement Bombardier.
«Le cycle de production s'améliore toujours, a fait valoir Mme Boudreau. Nous les livrons encore plus rapidement qu'avant.»
L'ensemble de l'industrie de l'aviation générale a connu une très bonne année avec des ventes des 21,9 milliards US, soit une augmentation de 16,5% par rapport à 2006.
Les ventes à l'extérieur de l'Amérique du Nord prennent de plus en plus d'importance, atteignant 42% de l'ensemble des livraisons en 2007.
«L'aviation générale jouera un rôle encore plus grand dans ces économies au fur et à mesure qu'elles se développeront», a déclaré le président du conseil de la GAMA, Alan Klapmeier.
«Les carnets de commande des manufacturiers sont solides et nous pensons que cela augure bien pour 2008 et les années suivantes.»
L'association prévoit qu'au cours des 10 prochaines années, le nombre d'employés bondira de 30% dans l'industrie aérospatiale.