La confiance des consommateurs américains a chuté en décembre à son plus bas niveau historique, a indiqué mardi l'institut de conjoncture privé Conference Board qui mesure cet indice depuis 1967.
Il a atteint le niveau de 38,0 points, au-dessous de son précédent record d'octobre (38,8 points).
Ce chiffre est très éloigné des attentes des analystes, qui tablaient en moyenne sur 45,5 points. En novembre, l'indice s'établissait à 44,7 points.
«La nouvelle chute de l'indice de confiance des consommateurs reflète la rapide et profonde détérioration des conditions économiques au quatrième trimestre», a commenté le Conference Board.
Cette chute est principalement due à l'indice mesurant la situation actuelle des consommateurs, descendu à 29,4 points, contre 42,3 en novembre et 43,5 en octobre.
Cette composante est désormais «proche des niveaux constatés pendant les mois qui ont suivi la récession de 1990-91», même si elle n'est «pas aussi basse que les niveaux atteints pendant la récession de 1981-82», marquée par un fort chômage.
L'indice mesurant les attentes sur la situation future est à 43,8 points, en nette baisse par rapport à novembre (46,2), mais très au-dessus de son niveau d'octobre (35,7).