La forte croissance des affaires fait monter les profits de l'assureur Industrielle Alliance (T.IAG) de 22% à 60 M$ ou 72 cents par action au premier trimestre.

La forte croissance des affaires fait monter les profits de l'assureur Industrielle Alliance [[|ticker sym='T.IAG'|]] de 22% à 60 M$ ou 72 cents par action au premier trimestre.

C'est conforme aux attentes des analystes, qui tablaient sur un profit de 71 cents par action.

Les revenus ont augmenté de 4,3% à 1,44 G$, surtout en raison de la hausse de 14% des primes et dépôts. Les flux de trésorerie provenant de l'exploitation ont avancé de 11% à 82,5 M$.

L'entreprise de Québec explique que les ventes ont connu une hausse supérieure à 10% dans tous ses secteurs d'activité, sauf dans l'assurance individuelle.

Aussi, elle affirme avoir réussi à contrôler les coûts liés à l'établissement de contrats pour les nouvelles polices d'assurance, une donnée qui ralentit souvent la hausse à court terme des profits des assureurs.

Donc, selon le PDG Yvon Charest, Industrielle Alliance démarre l'année sur une bonne note. «La campagne REER a été un succès, notre filiale Clarington a enregistré des ventes records de fonds communs, alors qu'elle n'en est qu'à sa deuxième année avec nous.»

«Les ventes hors Québec, ajoute-t-il, ont une nouvelle fois dépassé les ventes au Québec et l'actif sous gestion et sous administration frôle aujourd'hui les 50 G$ US, soit près de quatre fois plus que l'actif que la société gérait au moment de sa transformation en société à capital-actions en 2000.»

Au 31 mars, l'actif sous gestion avait augmenté de 8% à 31,4 G$ sur un an, notamment en raison de la croissance dans le courtage en fonds communs et en valeurs mobilières.

Par ailleurs, le conseil d'administration déclare un dividende trimestriel de 18 cents par action. Il sera payé le 15 juin aux actionnaires inscrits le 25 mai. Ce dividende donne un ratio de distribution de 25% des profits renouvelables. L'entreprise veut le faire passer à 28% d'ici le milieu de 2008.

La compagnie était assise sur une encaisse et des équivalents de 270 M$ au 31 mars, soit une hausse de 15% depuis un an.

L'action d'Industrielle Alliance gagnait 0,3% à 36,20 $ à l'ouverture mercredi au TSX.