Face au déclin de ses boissons gazeuses aux États-Unis, Coca-Cola (KO) veut encore accroître ses boissons non gazeuses en rachetant Snapple et Mott's, deux marques de la branche boissons de la société britannique Cadbury.

Face au déclin de ses boissons gazeuses aux États-Unis, Coca-Cola [[|ticker sym='KO'|]] veut encore accroître ses boissons non gazeuses en rachetant Snapple et Mott's, deux marques de la branche boissons de la société britannique Cadbury.

L'entreprise américaine poursuit ainsi ses rachats en série pour se renforcer dans ce secteur.

Alors que Cadbury négocie avec plusieurs fonds d'investissement pour vendre la totalité de sa branche boissons, Coca-Cola envisage de lancer une offre d'achat sur Snapple et Mott's, selon plusieurs médias américains mercredi.

Coca-Cola a déjà contacté les fonds qui veulent racheter la branche boissons, a précisé le Wall Street Journal, citant des sources proches du dossier.

Snapple est la quatrième marque de boissons au thé aux États-Unis. Mott's est l'un des leaders dans les jus de pomme et de fruits rouges.

Le PDG de Coca-Cola, Neville Isdell, a déclaré mercredi à Genève que le groupe envisageait une offre sur Snapple. «C'est une hypothèse que nous envisageons, de savoir si (Snapple) est intéressant pour nous ou si nous continuons seuls», a-t-il dit, selon des propos cités par le Wall Street Journal.

Snapple représente 4,7% des volumes de vente de la branche boissons de Cadbury, hors Mott's, selon la lettre Beverage Digest, mais a vu ses ventes baisser de 7,7% l'an dernier.

Son rachat serait un coup double pour Coca-Cola, qui déjà, à la fin de mai, a décidé de débourser 4,1 G$ US pour s'offrir la marque la plus populaire d'eaux vitaminées aux États-Unis, Vitaminwater, en rachetant le groupe Energy Brands, dit Glaceau.

Un achat jugé coûteux mais essentiel pour que Coca-Cola se diversifie sur ce marché porteur.

Coca-Cola a aussi en février racheté Fuze (boissons énergétiques à base de jus de fruits et thé) pour un prix que les analystes évaluent à 250 M$ US.

Il a en outre modifié en mars sa coentreprise avec le suisse Nestlé sur leurs marques communes de boissons au thé Nestea (troisième marque de boissons au thé aux États-Unis) et Enviga, pour se redonner toute latitude pour lancer de nouvelles boissons au thé et au café sur le marché américain.

Un marché des boissons aux États-Unis qui est en pleine effervescence, Coca-Cola et Pepsi rivalisant sur le marché des boissons «saines», non-gazeuses alors que leurs colas sont de moins en moins bus en Amérique du Nord.

Coca-Cola a ainsi subi une baisse de ses colas en Amérique du Nord en 2006 et encore de 3% en volume au 1er trimestre 2007.

Elle met les bouchées doubles pour essayer de rattraper Pepsi, qui règne sur les boissons énergisantes aux États-Unis avec sa filiale Gatorade, acquise pour 13,4 milliards de dollars en actions en 2000, et est également premier dans les boissons au thé avec Lipton.

Le marché de ces boissons dites «pour gens actifs» devrait croître de 25% à 30% par an dans les 5 prochaines années, selon les analystes.

Coke devra se décider vite pour Snapple, car deux consortiums de fonds négocient très activement le rachat de l'ensemble de la branche boissons de Cadbury, a précisé le WSJ en citant des sources proches du dossier.

Comme Cadbury ne souhaite pas vendre des marques séparément, Coca-Cola a contacté directement les fonds.

Cadbury décidera avant la fin de juillet à qui vendre cette branche, qui comprend aussi les marques Schweppes, Seven Up, Dr Pepper et Canada Dry, ajoute le WSJ.

Selon des analystes, la vente de cette branche pourrait lui rapporter 7 à 8 milliards de livres (14 à 16 G$ US) et intéresserait notamment les fonds Blackstone [[|ticker sym='BX'|]] et Lion Capital, et le groupe de sodas canadien Cott.

Cadbury a annoncé en mars son intention de vendre ses boissons pour ne garder que les sucreries, peu après l'entrée à son capital de l'investisseur activiste Nelson Peltz. Le groupe en conséquences changera de nom et redeviendra Cadbury, au lieu de Cadbury Schweppes.

C'est justement M. Peltz qui avait acheté Snapple en 1997 pour 300 millions de dollars et l'avait revendu trois ans plus tard à Cadbury, avec d'autres marques, pour 1,45 G$ US.