En 1968, M. Desmarais se lançait dans le monde des médias en se portant acquéreur du quotidien montréalais, La Presse.
En 1968, M. Desmarais se lançait dans le monde des médias en se portant acquéreur du quotidien montréalais, La Presse.
Il préside aujourd'hui la compagnie Gesca Ltée qui détient toujours la totalité du quotidien La Presse et de six autres quotidiens. Gesca Ltée produit également des émissions de télévision, publie des magazines spécialisés et des livres, et exploite plusieurs sites internet.
Comment cette aventure a-t-elle débuté?
«J'avais un très bon ami qui s'appelait Lord Thomson of Fleet (l'homme d'affaires canadien et multimilliardaire, feu Kenneth Thomson), répond-il. Lord Thomson était un gars du nord de l'Ontario, il a commencé là avec une station de radio de Timmins. Puis il est parti et a acheté des journaux dans le reste de l'Ontario. Il s'est ensuite établi en Angleterre.»
«Quand il venait me voir à chaque année, il me disait: «Qu'est-ce que tu fais? T'achètes pas de journaux?»
«Puis il me demandait ensuite: Combien vaux-tu aujourd'hui?. Et lui sortait son calepin et il disait: Moi, aujourd'hui, je vaux 80 M$. Et toi? Alors je répondais: Peut-être 15 M$.»
«Alors il me répétait à chaque année: You should buy newspapers. On a parlé de journaux, du prix des journaux et tout ça. À ce moment-là, c'était un bon investissement. Alors je l'ai fait.»
Q: Est-ce toujours un bon investissement, M. Desmarais?
«Oui. Ce n'est pas aussi bon que ce l'était. C'est beaucoup plus difficile, il n'y a aucun doute. Mais c'est encore un bon investissement. C'est rentable.»