Le poulet du logo de St-Hubert BBQ a un air bonasse et bien nourri qui invite à le manger tout rond. Mais une poursuite lancée cette semaine par St-Hubert contre une firme de Vancouver permet de découvrir que l'aimable volaille est en réalité un coq de combat qui défend bec et ongles ses marques déposées.
Le poulet du logo de St-Hubert BBQ a un air bonasse et bien nourri qui invite à le manger tout rond. Mais une poursuite lancée cette semaine par St-Hubert contre une firme de Vancouver permet de découvrir que l'aimable volaille est en réalité un coq de combat qui défend bec et ongles ses marques déposées.
Le Groupe St-Hubert a pris l'initiative inusitée d'aller en cour fédérale du Canada pour demander une injonction contre une société à numéro de Vancouver, 0753882 B.C. Inc., qui exploite une chaîne de quatre rôtisseries à Vancouver sous la bannière Montreal BBQ.
St-Hubert allègue que la firme de Vancouver a copié son logo gallinacé. En plus, Montreal BBQ aurait repiqué des éléments de son menu.
La chaîne de rôtisseurs de Québec accuse aussi le promoteur de Montreal BBQ, un certain Peter Brault, de se faire passer pour le neveu du vrai président de St-Hubert, Jean-Pierre Léger, et de faire croire aux investisseurs potentiels que St-Hubert est la maison mère de Montreal BBQ. Autant d'affirmations fausses, affirme-t-on chez St-Hubert.
«Nous sommes vigilants dans la défense de nos marques déposées et il arrive souvent qu'on envoie des mises en demeure pour faire cesser des imitations et copies. Mais c'est la première fois que ça va aussi loin et qu'on doit déposer une requête en cour», a dit mercredi Jean-Claude Hardy, vice-président au marketing de St-Hubert.
St-Hubert, qui exploite des restaurants au Québec, en Ontario et au Nouveau-Brunswick, nie tout lien avec Montreal BBQ et affirme ne mener aucune expansion en Colombie-Britannique en ce moment.
La direction de St-Hubert a eu vent de l'affaire par ses clients. «Les gens faisaient des commentaires et parlaient de nos restaurants à Vancouver. Nos clients montraient même des photos d'un des restaurants!», dit M. Hardy. L'information est remontée jusqu'au siège social.
«En plus, des investisseurs potentiels se sont mis à appeler au siège social pour valider des informations, pour savoir si on avait un lien avec cette compagnie-là», a dit M. Hardy.
Le plan d'affaires, qui hier encore était sur Internet au www.montrealbbq.com, recrute des franchisés et offre des franchises à des prix variant entre 40 000 $ et 100 000 $.
On y projette des revenus atteignant 32 000 $ par semaine. Le plan d'affaires projette 17 restaurants d'ici la fin de 2007. Le document est rédigé dans un anglais comprenant des fautes et des tournures de phrases faisant penser à une traduction.
Une recherche de La Presse Affaires au Registre des compagnies du ministère des Finances de la Colombie-Britannique a permis de déterminer que Pierre Brault, de Vancouver, est l'administrateur de 0753882 B.C. Inc., la société à numéro qui est derrière Montreal BBQ. M. Brault n'a pas rappelé La Presse Affaires.
Outre l'injonction fédérale demandée contre Montreal BBQ, Saint-Hubert réclame aussi des dommages et intérêts non encore chiffrés contre la firme de Vancouver.