L'une des plus anciennes colonies de vacances au Québec disparaît. Faute de moyens, la Mission Old Brewery doit fermer le Camp Chapleau, qui accueille des enfants défavorisés depuis 100 ans.
L'une des plus anciennes colonies de vacances au Québec disparaît. Faute de moyens, la Mission Old Brewery doit fermer le Camp Chapleau, qui accueille des enfants défavorisés depuis 100 ans.
Situé au coeur des Laurentides, le Camp Chapleau a accueilli l'été dernier 366 garçons et filles issus de familles pauvres. Les enfants pouvaient y pratiquer la natation, le basketball, le canot, toutes les activités habituelles d'une colonie de vacances.
«C'est une décision très difficile à prendre», reconnaît le directeur général de l'organisme de bienfaisance, James Hugues.
Mais le bilan de la Mission Old Brewery est écrit à l'encre rouge: sur un budget de 6 M$, elle prévoit enregistrer un déficit de 500 000$. À lui seul, le Camp perdait 120 000$ par année depuis cinq ans.
L'organisme, financé à 20% par le gouvernement, et 80% par les dons privés, a donc choisi de se concentrer sur sa mission première: l'aide aux sans-abri. Car les besoins se font plus pressants et, surtout, plus chers que jamais.
«Les tendances en itinérance nous amènent une clientèle de plus en plus complexe, explique James Hugues. On compose avec des maladies mentales, des problèmes de toxicomanie et de dépendance en général, sans compter que notre clientèle devient plus jeune.»
Tout cela force les administrateurs à financer des programmes de transition, à moderniser leurs installations et à dépenser toujours plus pour la nourriture et les vêtements.
James Hugues espère qu'un autre organisme prendra en main le Camp Chapleau, afin qu'il reprenne ses activités l'été prochain. Mais pour le moment, rien ne laisse espérer sa réouverture.
La semaine dernière, la Mission Old Brewery, la Mission Bon Accueil et la Maison du Père ont fait front commun pour dénoncer le sous-financement gouvernemental.
Ces refuges, qui offrent 548 places au total, demandent au ministère de la Santé de leur fournir 24$ par lit, par jour, plutôt que les 5$ qu'ils reçoivent actuellement.
Leurs administrateurs rencontreront le ministre de la Santé, Philippe Couillard, demain (vendredi).