L'ancien patron du groupe de tourisme américain Cendant --rebaptisé Avis Budget aujourd'hui-- a été condamné mercredi à 12 ans et 7 mois de prison et à verser 3,275 milliards de dollars après avoir été jugé coupable d'une vaste fraude financière dans les années 90.
L'ancien patron du groupe de tourisme américain Cendant --rebaptisé Avis Budget aujourd'hui-- a été condamné mercredi à 12 ans et 7 mois de prison et à verser 3,275 milliards de dollars après avoir été jugé coupable d'une vaste fraude financière dans les années 90.
Fin octobre, Walter Forbes, âgé de 64 ans, avait été jugé coupable de complot et de communication de faux documents au régulateur boursier SEC par un jury d'un tribunal du New Jersey (est).
Selon l'accusation, M. Forbes ainsi que Kirk Shelton, un autre dirigeant de Cendant, ont supervisé pendant une dizaine d'années une fraude comptable et financière.
Celle-ci avait commencé au sein de CUC, que dirigeait M. Forbes, et qui avait ensuite fusionné avec une autre entreprise, HFS, pour former Cendant. Ces manipulations avaient permis de gonfler les comptes et le cours de l'action de CUC et de Cendant.
Le scandale sur les actions Cendant a été révélé en 1998, un an après la création de la société, et a entraîné en un jour la perte de 14 milliards de dollars en Bourse, rappelle le communiqué. Le cas Cendant a été le premier d'une série de scandales financiers qui ont éclaboussé les milieux d'affaires américains ces dernières années.
Outre des dommages de plus de 3 milliards de dollars, l'ancien patron de Cendant encourait jusqu'à 15 ans de prison.
La justice américaine n'a pas fixé de date d'incarcération pour M. Forbes. De leur côté, les avocats de l'accusé ont déposé une motion de sursis en attente d'un appel de cette condamnation.
Face à cette motion, le gouvernement américain, à l'origine de la poursuite, "va s'opposer à cette motion et demander une date d'incarcération", écrit le communiqué.
M. Shelton a été jugé coupable des mêmes chefs d'accusation en 2005 et condamné à 10 de prison et 3,275 milliards de dollars de dommages. Il a fait appel de cette condamnation.