Un des journalistes les plus célèbres des États-Unis, l'ancien présentateur de télévision Dan Rather, a porté plainte mercredi contre la chaîne de télévision américaine CBS (CBS) à laquelle il réclame 70 M$, ont annoncé ses avocats à New York.
Un des journalistes les plus célèbres des États-Unis, l'ancien présentateur de télévision Dan Rather, a porté plainte mercredi contre la chaîne de télévision américaine CBS [[|ticker sym='CBS'|]] à laquelle il réclame 70 M$, ont annoncé ses avocats à New York.
M. Rather, 75 ans, avait été mis sur la touche en mars 2005, quelques mois après avoir, dans l'émission «60 minutes» qu'il conduisait, jeté une ombre sur le passé du président américain George Bush durant la guerre du Vietnam.
Le journaliste estime avoir servi de bouc émissaire pour la chaîne, soucieuse à l'époque de ne pas envenimer ses relations avec la Maison Blanche, selon le cabinet new-yorkais Sonnenschein & Rosenthal, qui le défend et a déposé la plainte mercredi devant la Cour suprême de l'État de New York.
Selon la plainte, le présentateur aux 44 ans de carrière n'a pas eu «assez de temps» pour sauver sa réputation et remettre les choses à plat, alors qu'il estime la chaîne coupable d'avoir commandé un rapport «biaisé» et incomplet sur les traitements préférentiels dont aurait bénéficié George W. Bush lorsqu'il servait comme lieutenant dans l'aviation durant la guerre du Vietnam.
Après lui avoir retiré la conduite de cette émission en mars 2005, puis la présentation du journal du soir, CBS et la société de production télévisée Viacom «en violation de son contrat de travail, l'ont mis à l'écart de toute apparition à l'écran et de tout reportage pendant deux ans», ajoutent les avocats.
M. Rather se serait notamment vu refuser «sans raison» la couverture de l'ouragan Katrina qui avait frappé La Nouvelle-Orléans en août 2005.
Cette marginalisation du journaliste visait à s'assurer «le pardon et les faveurs de dirigeants gouvernementaux», poursuit le communiqué.
Les avocats du présentateur assurent que s'il gagne son procès, Dan Rather donnera une «partie importante des sommes à des associations qui luttent pour l'indépendance journalistique».
Dan Rather avait été engagé à CBS en 1962, et a eu des dizaines de prix journalistiques en plus de 40 ans de carrière. Il était le journaliste
Auteur d'une dizaine de livres, M. Rather est actuellement chargé d'une émission hebdomadaire sur une chaîne câblée à l'auditoire restreint.
Dans une réaction publiée mercredi soir, la chaîne CBS estime que cette plainte «n'est pas motivée» et se réfère à des «faits anciens».