Pratt & Whitney Canada (P&WC) planche sur un nouveau moteur, plus puissant que tout ce qu'elle offre à l'heure actuelle.
Pratt & Whitney Canada (P&WC) planche sur un nouveau moteur, plus puissant que tout ce qu'elle offre à l'heure actuelle.
Le président et chef de la direction de P&WC, Alain Bellemare, a affirmé que son entreprise travaillait avec divers manufacturiers d'avions d'affaires intéressés à un tel moteur. Il a mentionné Cessna, qui pourrait l'utiliser pour propulser un nouvel appareil, le Citation LCC (Large Cabin Concept). Cessna a causé la surprise au congrès de la National Business Aviation Association (NBAA) avec cet appareil, que personne n'attendait. Il s'agit d'un avion plus gros que ceux que Cessna construit présentement. L'entreprise entend cependant sonder le marché avant de lancer officiellement son LCC.
Il s'agirait d'un nouveau marché pour P&WC. Présentement, le motoriste de Longueuil fabrique des moteurs d'avions de 1000 livres à 8000 livres de poussée. Le nouveau moteur aurait une puissance de 10 000 livres de poussée.
" Nous sommes dans une excellente position pour lancer un nouveau moteur de cette taille-là, qui va offrir des performances supérieures à n'importe quel produit offert présentement sur le marché, avec un risque minimum, parce que la technologie, nous la possédons déjà ", a déclaré M. Bellemare en entrevue avec La Presse Affaires.
" Les clients ne veulent pas lancer un nouvel appareil avec une technologie de moteur qui n'est pas encore démontrée. "
Il a expliqué que P&WC travaillait depuis des années sur un moteur plus puissant, destiné à la nouvelle génération des biréacteurs d'affaires. Le motoriste avait manqué la première génération des biréacteurs d'affaires parce qu'il n'avait pas de moteur disponible au bon moment. Il avait failli participer au marché de l'aviation régionale avec le Russian Regional Jet, mais il avait finalement perdu la bataille aux mains d'un concurrent.
" En développant cette technologie, nous avons constaté que l'aviation d'affaires évoluait également en direction de plus gros appareils ", a déclaré M. Bellemare.
À l'heure actuelle, les moteurs de P&WC ne se retrouvent pas sur les plus gros avions d'affaires. Ils motorisent toutefois le tout nouveau Falcon 7X de Dassault. Un appareil compte trois moteurs. Ce qui réjouit d'ailleurs M. Bellemare.
" Ils ont déjà 125 commandes avant même que l'appareil ne soit en production, a-t-il fait remarquer en souriant largement. Cela veut dire 375 moteurs. "
La naissance du marché du biréacteur très léger réjouit également le grand patron de P&WC. Les moteurs PW610 et PW615 équipent les deux premiers biréacteurs très légers à obtenir la certification de la FAA (Federal Aviation Administration), l'Eclipse 500 et le Citation Mustang de Cessna.
Le Mustang a reçu plus de 230 commandes fermes, alors que l'Eclipse en a reçu plus de 2500.
Le PW617, qui équipera le Phenom 100 d'Embraer, a effectué son premier vol la semaine dernière.
P&WC a dû travailler fort pour planifier la production de ses PW600 à Longueuil. L'entreprise a réussi à réduire le temps de production de ces moteurs de huit jours par moteur à... huit heures.
" Le PW600 nous a forcés à revoir notre façon de concevoir les moteurs, a déclaré M. Bellemare. Il s'agit non seulement de développer un moteur qui performe, mais de pouvoir le produire à des coûts intéressants. "
P&WC, qui compte 5500 employés au Québec, a recommencé à faire des embauches après une brève interruption, histoire de bien " digérer " les embauches précédentes.
Par ailleurs, en vertu d'une entente conclue avec l'entreprise italienne Piaggio Aero, P&WC transférera en Italie l'assemblage de ses moteurs PW206 et PW207. Les deux créeront une entreprise commune, Piaggio Aero Engines Canada, dans laquelle P&WC détiendra une part de 75 % et Piaggio, 25 %.
Compte tenu de l'augmentation de production des autres moteurs de P&WC, ce transfert n'aura aucun effet négatif sur le niveau d'emploi à Longueuil.
" En raison de la croissance que nous connaissons, nous devons amener des partenaires pour continuer à investir dans de nouveaux produits ", a déclaré M. Bellemare.
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