La capitale des Cantons-de-l'Est est connue comme une ville étudiante où il fait bon vivre. Et pour l'industrie des congrès? Une destination au cadre enchanteur qui, après quelques années maussades, semble retrouver le sourire.
La capitale des Cantons-de-l'Est est connue comme une ville étudiante où il fait bon vivre. Et pour l'industrie des congrès? Une destination au cadre enchanteur qui, après quelques années maussades, semble retrouver le sourire.
La ville prévoit ainsi construire un hôtel quatre étoiles avec un centre de conférences d'une capacité de 300 personnes et un centre régional de foires et d'expositions d'environ 60 000 pieds carrés.
" Il s'agit d'améliorer l'offre actuelle pour accueillir la clientèle d'affaires et de congrès, précise Alain Deschâtelets, directeur de Tourisme Sherbrooke. Nous souhaitons l'ouverture du complexe hôtelier à l'automne 2009. "
Tout un revirement pour la ville, qui a vu l'Hôtel Gouverneur fermer ses portes en 2005. Entre 1999 et 2003, le nombre de chambres occupées quotidiennement dans les hôtels de 40 à 199 chambres de la région a en effet baissé de 8,5 %, selon l'Institut de statistique du Québec.
À la fin 2005, la Ville, inquiète de la situation, a renversé la vapeur. Après tout, Sherbrooke ne manque pas d'atouts dans le domaine du tourisme d'affaires.
Outre ses deux universités, la ville compte un hôtel quatre étoiles de 178 chambres, le Delta, qui est le principal lieu d'hébergement de Sherbrooke, mais aussi 13 établissements trois étoiles, dont la capacité d'accueil totale est de 771 chambres.
Parmi les événements marquants, Marie-Claude Dubois, coordonnatrice des congrès de Sherbrooke, cite le Challenge sur glace Continental, le Festival des harmonies et orchestres symphoniques du Québec - qui rassemble plus de 10 000 musiciens en mai - ou encore les 4000 congressistes des Témoins de Jéhovah, qui se retrouvent pendant trois fins de semaine en juillet.
LES CONGRÈS À SHERBROOKE> 40 à 50 congrès par année
> 20 000 à 30 000 visiteurs par année
> Retombées économiques : 35 millions
Source : Office du tourisme de Sherbrooke