Le milliardaire américain Warren Buffett alimente de nouveau les spéculations entourant son éventuel successeur à la tête du conglomérat Berkshire Hathaway (T.BRK.A).

Le milliardaire américain Warren Buffett alimente de nouveau les spéculations entourant son éventuel successeur à la tête du conglomérat Berkshire Hathaway [[|ticker sym='T.BRK.A'|]].

Buffett, qui aura 77 ans à la fin de l'été, a déclaré dans le rapport annuel déposé jeudi sur le site Web de Berkshire qu'il a l'intention d'embaucher au moins un jeune gestionnaire de fonds qui sera appelé à prendre la relève.

Pour lui succéder, Buffett affirme vouloir scinder en deux son actuel poste chez Berkshire. Il y aura un chef de la direction, mais aussi un chef des placements (chief investment officer).

Le conseil d'administration de Berkshire a approuvé en octobre un plan prévoyant l'embauche d'un ou de plusieurs candidats pour le poste de chef des placements.

Buffett avait laissé savoir l'année dernière que trois candidats exceptionnels pour le poste de chef de la direction travaillaient déjà chez Berkshire et que le conseil d'administration savait qui prendrait le poste si Buffett devait mourir.

Buffett a aussi précisé que Berkshire n'était pas aussi bien préparée pour nommer un chef des placements, car il n'y a pas un candidat suffisamment jeune à l'interne pour occuper le poste sur une longue période.

Lou Simpson, 70 ans, qui s'occupe des placements pour la filiale Geico, serait un candidat idéal, mais pour une courte période seulement, a précisé Buffett.

Buffett a également profité de l'occasion pour rassurer les actionnaires au sujet de sa santé. «Je me sens en pleine forme. C'est fascinant de voir ce que le Coke aux cerises et les hamburgers peuvent faire pour vous», a-t-il lancé avec son humour habituel.

Celui qui sera nommé chef des placements aura beaucoup d'argent à gérer. Berkshire compte actuellement sur un «magot» de près de 40 milliards $ US en argent à placer. Buffett affirme avoir beaucoup de difficultés à trouver un investissement intéressant pour cet argent.

Buffett cherche plusieurs qualités chez l'individu qui le remplacera. «Le tempérament est important. L'indépendance d'esprit aussi. La stabilité émotive est également une qualité à posséder. Tout comme une forte compréhension des comportements humains. Au fil des années, j'ai vu plusieurs personnes très intelligentes ne pas avoir ces qualités.»

Berkshire, qui détient des participations dans plusieurs grandes sociétés comme American Express et Coca-Cola par exemple, possède des actifs de 248,4 milliards $ US.

L'action de Berkshire Hathaway a dépassé la barre des 100 000 $ US, pour la première fois, au cours des derniers mois. Le titre a terminé la séance de jeudi à 106 600 $ US.