Axcan Pharma (T.AXP), de Mont-Saint-Hilaire, voit une occasion d'affaires dans le plan de restructuration annoncé lundi par le géant pharmaceutique Pfizer.

Axcan Pharma [[|ticker sym='T.AXP'|]], de Mont-Saint-Hilaire, voit une occasion d'affaires dans le plan de restructuration annoncé lundi par le géant pharmaceutique Pfizer.

La multinationale américaine compte se départir de ses projets dans le domaine gastro-entérologique.

Axcan, une petite pharmaceutique spécialisée en gastro-entérologie, est intéressée et suivra la situation, a indiqué mardi Isabelle Adjahi, la responsable des communications.

«Le communiqué de Pfizer est vague et on ne sait pas exactement ce qu'ils pourraient décider d'externaliser, ni si vendre est une option, ni selon quelles modalités», a dit Mme Adjahi.

Pfizer, laconique, a indiqué qu'elle «entend quitter la recherche en gastro-entérologie (...), mais continuera à développer des composés déjà en développement, tout en recherchant des opportunités externes dans ce domaine». Une porte-parole de Pfizer Canada a indiqué mardi ne rien pouvoir ajouter au communiqué.

«Du côté d'Axcan, c'est trop tôt encore pour même savoir quels produits notre département de développement des affaires pourrait trouver intéressants, a dit Mme Adjahi. Cela étant, dans le passé, Axcan a acheté plusieurs médicaments de firmes pharmaceutiques désireuses de réduire leur présence dans le créneau gastro-entérologique. On verra.»

Le principal actif sous prescription de Pfizer en gastro-entérologie est a un médicament sur ordonnance pour le traitement du cancer colorectal, le Camptosar.

Axcan pourrait aussi jeter un coup d'oeil à des médicaments expérimentaux non encore commercialisés par Pfizer, s'ils sont mis en vente.

«Pfizer a des médicaments en développement pour le reflux gastrique, l'hépatite B et C et les maladies inflammatoires de l'intestin», a indiqué la porte-parole d'Axcan.

Ces produits sont plus risqués, puisqu'on ne sait pas s'ils seront efficaces et approuvés par les autorités réglementaires. En 2003, Axcan a acheté d'Abbott un médicament expérimental, ITAX, contre la dyspepsie fonctionnelle. ITAX a échoué au terme de coûteux essais cliniques, en septembre 2006.

Pfizer a aussi une panoplie de médicaments disponibles en vente libre (sans prescription), et qui sont peu susceptibles d'intéresser Axcan, soit Doxidan (laxatif), Dramamine (nausées), Emétrol (nausées), Gelusil (anti-acide, anti-ballonnement), Kaopectate (anti-diahrréhique), Rolaids (anti-acide), Zantac (anti-acide).

L'abandon de la recherche en gastro-entérologie par Pfizer a été annoncé lundi dans le cadre d'une vaste restructuration qui verra 10000 employés perdre leurs postes dans le monde, dont, possiblement, un nombre encore indéterminé au Canada.

L'action d'Axcan a clôturé mardi en baisse de 6 cents, à 17,84$, à la Bourse de Toronto.