Éclaboussés par des allégations de conflit d'intérêts, les maires de Mascouche et de Terrebonne ont annoncé hier, à une heure d'intervalle, qu'ils se retiraient temporairement de leurs fonctions. Les deux politiciens ne se sont toutefois pas présentés à leurs séances de conseil municipal, hier soir, pour s'expliquer devant leurs électeurs.

Dans un communiqué de presse publié en fin d'après-midi, le maire de Mascouche, Richard Marcotte, a été le premier à annoncer qu'il partait pour quelques jours «afin de se consacrer à sa défense et à la restauration de sa réputation». Ce dernier a indiqué que le conseiller municipal Sylvain Picard se chargerait de ses responsabilités.

Dans un second communiqué publié vers 17h45, le maire de Terrebonne, Jean-Marc Robitaille, a affirmé qu'il avait pris la décision de déléguer temporairement certaines de ses fonctions au maire suppléant.

«Je tiens à préciser qu'il ne s'agit aucunement d'une forme d'admission de ma part. Par respect pour la population de Terrebonne, j'ai décidé de prendre le recul nécessaire, le temps que le ministère des Affaires municipales procède aux vérifications d'usage, a-t-il écrit. Je souhaite sincèrement qu'au cours des prochains jours, la confusion régnant autour de ces événements médiatiques soit dissipée. J'ai toujours agi avec intégrité, et ce, dans le meilleur intérêt des citoyens et citoyennes.»

Hier soir, le conseil municipal de Mascouche s'est réuni pour la première fois depuis les révélations fracassantes de Radio-Canada sur les liens présumés entre le maire et un entrepreneur en construction de la région, Normand Trudel.

L'entreprise de M. Trudel, Transports et Excavation Mascouche, aurait obtenu près de 40 millions de dollars de contrats de la municipalité de 2000 à 2009. Selon la télévision d'État, M. Trudel aurait déboursé plusieurs milliers de dollars pour payer des travaux à la résidence du maire.

Un autre entrepreneur a également affirmé à visage découvert que M. Marcotte lui aurait demandé de lui fournir gratuitement une maison.

Environ 110 personnes ont pu s'entasser dans la salle du conseil municipal de Mascouche, hier soir, avant que sept policiers en uniforme n'en bloquent l'accès. Une trentaine de personnes sont restées à l'extérieur.

Une conseillère municipale indépendante, Lise Gagnon, a déposé une motion de blâme contre Richard Marcotte et a demandé sa démission sur-le-champ. La proposition a été battue par les conseillers du parti du maire, qui sont majoritaires. Ces derniers ont affirmé vouloir attendre les résultats de l'enquête.

À Terrebonne, où se tenait également une séance du conseil municipal, des citoyens ont fait circuler une pétition pour demander la démission de Jean-Marc Robitaille.

Selon une enquête de TVA Nouvelles et de l'agence QMI, Jean-Marc Robitaille apparaît comme l'un des fiduciaires de la fiducie immobilière Trudel, dont fait partie Normand Trudel. Bien que des transactions immobilières aient été faites durant cette période, le maire Robitaille aurait omis de déclarer sa participation dans ses divulgations d'intérêts de 2008 et 2009, soutient TVA.

Depuis 2007, la Ville de Terrebonne aurait accordé pour 20 millions en contrats à l'entreprise d'excavation de M. Trudel.

- Avec la collaboration de Patrick Lagacé