Contrairement à ce qu'elle affirme, la Ville de Saint-Lambert n'est pas dans la course pour accueillir le nouveau complexe d'entraînement des Alouettes de Montréal. Le club de football est bel et bien sur le point de signer une entente avec une municipalité pour se doter d'un terrain d'entraînement permanent. Mais Saint-Lambert ne figure pas parmi les quatre villes en lice, a appris La Presse.
Les Alouettes, qui jouent leurs parties au stade Percival-Molson de l'Université McGill, n'ont pas de centre d'entraînement permanent. Les joueurs s'entraînent au Stade olympique, à l'Université Concordia, au Soccerplexe de Lachine ou au nouveau centre d'entraînement du Canadien, à Brossard.
«Nous regardons actuellement quatre ou cinq sites potentiels. On rendra notre décision d'ici un mois», a dit le vice-président marketing et communications des Alouettes, Claude Rochon.
Les Alouettes ne veulent toutefois pas divulguer la liste des villes intéressées à les accueillir. «Dans le contexte des élections municipales, on préfère attendre avant de nommer les candidats et notre choix final», dit M. Rochon, qui estime que trop de municipalités tenteront de se «faire du capital politique» avec la nouvelle.
Hier matin, le Parti municipal de Longueuil (PML) a mentionné en conférence de presse que la Ville de Saint-Lambert envisageait sérieusement d'accueillir un complexe d'entraînement des Alouettes.
Questionnée par La Presse, la directrice générale de Saint-Lambert, Michèle Lortie, a confirmé la nouvelle. «Oui, nous avons des discussions avec les Alouettes. Tout est au stade préliminaire. On est un endroit potentiel. On travaille activement avec des groupes pour monter un dossier alléchant», a dit Mme Lortie.
Selon elle, le terrain convoité se trouverait dans le parc de la Voie maritime, tout juste à côté du Collège Champlain. Le directeur général du Collège Champlain, Don Shewan, a lui aussi affirmé que le nouveau complexe «pourrait être construit à la fois sur le terrain du parc et sur celui du Collège Champlain» et «pourrait servir aux élèves».
Le président de la Corporation de développement commercial de Saint-Lambert, Michel Gratton, explique que la Ville a reçu une lettre des Alouettes au mois de mai lui demandant «si elle avait des intérêts à recevoir les Alouettes». «On songeait déjà à construire des surfaces artificielles dans le parc de la Voie maritime», a dit M. Graton.
Mais M. Rochon assure que Saint-Lambert ne verra pas les Alouettes s'installer sur son territoire. «On n'a plus de discussions avec eux depuis très longtemps», a-t-il tranché.