Le ministère des Transports ne réduira pas ses contrôles sur les camions de déneigement, a assuré jeudi la ministre Julie Boulet.

Elle s'est ainsi dissociée d'un document préparé par des fonctionnaires de son ministère qui suggérait de retirer aux 325 contrôleurs routiers du Québec le pouvoir d'inspecter les camions de transport de la neige.

Par cette mesure, les fonctionnaires espéraient accroître l'efficacité des opérations de déneigement.

En conférence de presse à Québec, la ministre Boulet a expliqué que la proposition émanait de l'Abitibi-Témiscamigue afin de résoudre «une problématique de délai de déneigement».

Elle a par la suite affirmé que ce document de travail interne ne s'était jamais rendu à son bureau, qu'elle n'en avait pas pris connaissance et qu'il prendra le chemin de la déchiqueteuse.

«Ce document est mort-né. Il n'y aura aucune suite et soyez assurés qu'il n'y aura aucun compromis qui sera fait sur la sécurité routière», a-t-elle fait valoir.

De fait, le moment semblait particulièrement mal venu jeudi pour la ministre d'annoncer un relâchement des contrôles.

Au cours des derniers jours, trois personnes sont mortes sous les roues de camions de déneigement à Montréal et une conductrice a été grièvement blessée, à Lévis, dans une collision avec un camion de transport de la neige.

À la suite de ces accidents, la ministre a demandé à la Société de l'assurance automobile «d'examiner la situation (et) de faire plus de sensibilisation auprès des municipalités et auprès des entreprises» de déneigement.

Pour le reste, elle attend les conclusions de l'enquête du coroner et les éventuelles recommandations de son rapport pour décider de la marche à suivre.

D'autre part, Mme Boulet et le ministre délégué Norman MacMillan ont confirmé, jeudi, des investissements de 3,7 milliards $ en travaux de toutes sortes sur le réseau routier du Québec en 2009-2010.

Il s'agit d'une croissance de 700 millions $ par rapport à la somme injectée l'an dernier.

Du montant, 471 millions $ seront investis sur l'île de Montréal et 369 millions $ dans la région de Québec. Avec 58 pour cent des investissements, les régions auront droit à la plus grande part de la cagnotte.

«C'est une aide précieuse pour traverser la crise économique mondiale», a commenté le ministre délégué Norman MacMillan.

Les montants investis, selon le ministre, permettront de maintenir ou de créer 49 100 emplois.

Au cours de la prochaine année, 2100 kilomètres de route seront rénovés et 793 structures (ponts, viaducs) seront retouchées.

En tout, le Québec comptera 1715 chantiers en activité durant l'année qui vient.