Jean Charest n'avait pas un horaire très chargé pour la première journée de sa mission en Espagne, qui suit sa visite à Paris, conclue jeudi.
Au bureau du Québec à Barcelone, vendredi, il a remis l'insigne de chevalier de l'Ordre national du Québec au peintre catalan JesDus Carles De Vilallonga, qui a vécu à Montréal pendant près de 30 ans.
Né en 1927, M. De Vilallonga a côtoyé les artistes québécois Guido Molinari, Jean-Paul Mousseau, Armand Vaillancourt et Gilles Vigneault. En 1967, il a travaillé avec son célèbre compatriote Salvador DalDi.
«L'abstraction est le courant fort des mouvements artistiques du Québec des années 1960, mais vous, vous avez créé un formalisme qui vous est propre et qui reste unique dans l'histoire des arts visuels, où s'exprime votre fascination pour l'esprit et le corps féminins», a résumé M. Charest.
Le premier ministre est d'abord et avant tout en Espagne pour promouvoir son Plan Nord. À ceux qui s'interrogent sur le choix de ce pays, il répond que les Espagnols ont acquis un grand savoir-faire en matière de construction et de gestion d'infrastructures.
Des firmes espagnoles ont récemment été retenues pour les projets de l'autoroute 30 et du Centre hospitalier de l'Université de Montréal, réalisés dans le cadre de partenariats publics-privés.
«Malgré le fait que (les Espagnols) vivent des turbulences économiques importantes, on le sait, ils ont quand même besoin d'investir à l'extérieur et c'est un marché qui est très intéressant pour le Québec», a relevé Jean Charest.
Même si le Québec et la Catalogne tissent depuis des années une relation assez étroite, M. Charest en est à sa première visite à Barcelone.
Lundi, il prononcera un discours devant des gens d'affaires et rencontrera son homologue catalan, Artur Mas.
Mardi, il sera dans la capitale espagnole, Madrid, afin de rencontrer la ministre des Affaires étrangères, Trinidad Jiménez, et le chef de l'opposition, Mariano Rajoy, qui pourrait bien prendre le pouvoir en Espagne lors de l'élection présidentielle prévue en novembre.