Le premier ministre Stephen Harper n'attendra pas la démission du député bloquiste Jean-Yves Roy, prévue d'ici la fin du mois d'octobre, pour donner un coup de main au candidat qui représentera le Parti conservateur dans une élection partielle qui aura lieu vraisemblablement au début de 2011.
M. Harper passera une partie de la journée aujourd'hui dans la circonscription de l'est du Québec de Haute-Gaspésie-La Mitis-Matane-Matapédia en compagnie de son poulain, Allen Cormier, actuellement préfet de la Haute-Gaspésie, et du député conservateur de Montmagny-L'Islet-Kamouraska-Rivière-du-Loup.
Le premier ministre sera notamment à Matane et prononcera en après-midi un discours à Sainte-Anne-des-Monts. En soirée, il sera à Mont-Joli afin de rencontrer des gens d'affaires du coin. À chaque activité, M. Cormier accompagnera M. Harper.
«Il est notre candidat à l'élection partielle», a confirmé une source conservatrice sous le couvert de l'anonymat.
M. Roy a décidé de quitter la politique pour des raisons personnelles en octobre. Il est député bloquiste depuis 2000.
Jusqu'ici, le Parti conservateur a réussi à arracher deux circonscriptions au Bloc québécois à la faveur d'élections partielles. À chaque occasion, les conservateurs avaient misé sur le maire d'une municipalité jouissant d'une bonne réputation.
En septembre 2007, Denis Lebel, ancien maire de Roberval, a porté les couleurs conservatrices et a fait mordre la poussière au candidat du Bloc québécois. M. Lebel a été réélu aux élections de 2008 et est aujourd'hui ministre d'État responsable du développement régional.
En novembre 2009, le Parti conservateur a réussi le même tour de force en convaincant le maire de La Pocatière, Bernard Généreux, de briguer les suffrages à l'élection partielle dans Montmagny-L'Islet-Kamouraska-Rivière-du-Loup. Il a facilement remporté la victoire contre la candidate bloquiste.
M. Harper sera toutefois contraint de déclencher trois élections partielles ailleurs au pays avant celle de la Haute-Gaspésie-La Mitis-Matane-Matapédia. Légalement, le premier ministre doit en effet annoncer la date d'élections partielles dans Winnipeg-Nord, Dauphin-Swan River-Marque, au Manitoba, et de Vaughan, en Ontario.
Les députés de ces trois circonscriptions, la néo-démocrate Judy Wasylycia-Leis, le conservateur Inky Mark et le libéral Maurizio Bevilacqua, ont démissionné afin de briguer la mairie de leur ville aux élections municipales prévues au cours de l'automne.
Dans Vaughan, bastion libéral, les conservateurs ont recruté un candidat vedette, Julian Fantino, ancien commissaire de la Police provinciale de l'Ontario.
M. Harper fera d'ailleurs une visite dans Vaughan en compagnie de son candidat-vedette demain après-midi.