(Québec) La subvention de cinq à sept millions octroyée par le gouvernement Legault pour que les Kings de Los Angeles viennent disputer deux matchs préparatoires à Québec continue de susciter l’indignation.

Mercredi, c’était au tour du chef du Parti conservateur du Québec (PCQ), Éric Duhaime, de manifester son mécontentement face à cette décision gouvernementale qu’il qualifie d’« indécente ».

Il a exigé en entrevue que le gouvernement Legault annule sa subvention, surtout dans le contexte où « le Canadien de Montréal était prêt à venir à Québec gratuitement », ce qu’a confirmé le club à La Presse Canadienne.

Au cabinet du ministre des Finances, Eric Girard, on répond que « le contrat est signé ». Les cinq à sept millions de dollars couvriront l’excédent entre les dépenses et les revenus générés.

« Le contexte est favorable à dire : “ Écoutez, on a fait une erreur ”. Je pense que faute avouée est à moitié pardonnée. C’est beaucoup mieux que de s’enliser dans cette décision-là », a soutenu M. Duhaime.

Il a également critiqué le moment choisi pour faire l’annonce. D’après lui, de nombreux Québécois ayant de la difficulté à payer leur épicerie et leur hypothèque se sentent « insultés ».

Le chef conservateur n’a pas manqué de souligner que l’annonce de la subvention tombait au beau milieu des négociations pour renouveler les conventions collectives des travailleurs du secteur public.

« C’est insultant pour l’enseignante qui se fait dire que le gouvernement n’a pas un sou de plus pour son augmentation salariale, mais il a des millions pour qu’une équipe de hockey […] s’entraîne au Centre Vidéotron. »

D’ailleurs, la Fédération interprofessionnelle de la santé du Québec (FIQ) n’a pas tardé à réagir : « Doit-on se vêtir en joueuses de hockey pour que vous preniez au sérieux les négos ? » a-t-elle ironisé sur les réseaux sociaux.

Selon Éric Duhaime, depuis qu’elle a subi une cuisante défaite aux mains du Parti québécois (PQ) dans Jean-Talon, la Coalition avenir Québec (CAQ) de François Legault a « perdu le Nord ».

« Non seulement j’ai l’impression qu’il y a unanimité au sein de la population contre une subvention indécente comme celle-là, mais je me demande qui a eu l’idée de penser que ça pouvait être une bonne idée.

« Sur quelle planète ils vivent ? Comment ils peuvent penser que la population va trouver que c’est le “ fun ” qu’on prenne leur argent puis qu’on donne ça à une équipe de hockey professionnelle ? Voyons donc ! »

Manque de jugement

Mardi, Eric Girard a annoncé que les Kings présenteront une partie de leur camp d’entraînement et disputeront deux matchs préparatoires du 2 au 6 octobre 2024 au Centre Vidéotron.

Leur propre amphithéâtre sera en rénovation l’automne prochain.

Ils accueilleront les Bruins de Boston dans le cadre d’un premier match préparatoire le 3 octobre, avant d’affronter les Panthers de la Floride deux jours plus tard.

« Au Centre Vidéotron, on a une infrastructure exceptionnelle, et je pense que c’est important de la montrer et l’utiliser pour des grands évènements », a affirmé M. Girard.

Le ministre des Finances a octroyé une subvention de cinq à sept millions de dollars, qu’il a défendue en faisant des comparaisons avec d’autres sports, sans toutefois avoir analysé les retombées économiques.

Il a fait cette annonce une semaine après avoir déclaré, en présentant sa mise à jour économique, que le cadre financier du Québec était « serré » et que les six prochains mois seraient difficiles.

« Le gouvernement caquiste a perdu tout sens des priorités, a réagi le chef intérimaire du Parti libéral du Québec (PLQ), Marc Tanguay. François Legault fait preuve d’un manque flagrant de jugement. »

Le député libéral Gregory Kelley a souligné que les banques alimentaires demandaient toujours huit millions de dollars. « Des milliers de Québécois ont faim. C’est plus important que deux parties de hockey », a-t-il déclaré.

Le chef parlementaire de Québec solidaire (QS), Gabriel Nadeau-Dubois, a abondé dans le même sens.

« Les Québécois aiment beaucoup le hockey, mais ils aimeraient aussi avoir un gouvernement avec le sens des priorités. La CAQ fait une passe sur la palette à la LNH plutôt qu’aux gens qui en arrachent », a-t-il déploré.

Des son côté, le député péquiste des Îles-de-la-Madeleine, Joël Arseneau, a déclaré sur le réseau X que la décision du gouvernement Legault de subventionner les matchs des Kings le laissait « sans mots ».

Il a souligné que ce même gouvernement venait d’abolir le Programme d’aide au maintien des services aériens régionaux essentiels.

« On parle de sommes très similaires. Le gouvernement paie le voyage des Kings à Québec, mais coupe les ailes du transport aérien régional », s’est offusqué M. Arseneau.