Érosion côtière Toujours possible de construire dans des zones à risque, déplore un rapport

(Québec) Québec n’a pas de stratégie globale pour se prémunir contre les risques liés à l’érosion et à la submersion côtières. Sans mesure d’adaptation, les dommages causés pourraient atteindre 1,5 milliard d’ici 2065, et pourtant, il est toujours possible de construire des routes et des bâtiments dans des zones à risque, déplore la Commissaire au développement durable.

La commissaire Janique Lambert a déposé un rapport décapant sur la stratégie du gouvernement Legault pour se préparer à l’érosion côtière et aux tempêtes qui frapperont de plus en plus souvent le littoral de l’est du Québec.

Depuis 2020, le ministère de l’Environnement s’est vu confier la responsabilité de conseiller le gouvernement en matière de lutte contre les changements climatiques et d’en assurer la gouvernance intégrée. Or, il n’aura pas de « plan de gestion intégrée » d’adaptation aux risques avant 2027.

Pendant ce temps, les ministères des Transports (MTMD) et de la Sécurité publique (MSP) naviguent à vue. Aux Transports, on se soucie davantage de réparer les dégâts des tempêtes que de s’y préparer. « Près de 80 % des dépenses du ministère en lien avec l’érosion et la submersion côtières pour le réseau routier sous sa responsabilité ont été effectuées à la suite de dommages subis ».

Or, réparer coûte cher, et les tempêtes seront de plus en plus nombreuses. La Commissaire estime que « les dommages causés au réseau routier du MTMD lors des tempêtes de décembre 2010 et de septembre 2019 qui ont frappé la région maritime située à l’est de Québec auront coûté à terme plus de 110 millions de dollars ».

Il vaut mieux déplacer une route à risque plutôt que d’attendre qu’elle soit rongée par les vagues pour faire des travaux d’urgence, par exemple. Mais « la planification de ses investissements en zone côtière n’est pas basée sur un portrait complet des risques posés », dit-elle.

Pas de cartes des risques pour guider les villes

De son côté, le ministère de la Sécurité publique « n’a pas de planification à long terme des projets d’adaptation », et les connaissances scientifiques sont éparses. « Il n’existe pas, à ce jour, de bilan permettant de mettre en commun les connaissances acquises relatives aux milieux et aux aléas côtiers ni de plan d’acquisition des connaissances qui intègre les besoins prioritaires afin de gérer les risques pour les personnes, les infrastructures, les écosystèmes et l’économie », note-t-elle.

Le MSP a pourtant une mission cruciale : informer les élus locaux des risques auxquels ils font face. Il est responsable, par exemple, de produire des cartes de « zones de contraintes relatives à l’érosion côtière » pour les MRC qui doivent l’intégrer à leur schéma d’aménagement.

Et il ne fait pas son travail.

• 13 des 24 MRC exposées à l’érosion côtière n’avaient toujours pas de cartes.
• 11 des 24 MRC avaient des cartes, mais 4 d’entre elles dataient de plus de 10 ans, bien qu’il soit recommandé de les mettre à jour régulièrement, notamment dans un contexte de changements climatiques.
• Aucune carte de zones de contraintes relatives à la submersion côtière n’a été produite à ce jour.

Le ministère de la Sécurité publique a rétorqué qu’il prévoit produire des cartes de zones de contraintes relatives à l’érosion et à la submersion côtières pour Sept-Îles d’ici 2024 et pour Chandler, Maria et les Îles-de-la-Madeleine d’ici 2026. Il jugeait pourtant déjà opportun de le faire en 2013, à la suite de sinistres importants en 2007 et 2010.

Le développement peut se poursuivre

L’absence de ces cartes a des conséquences réelles, affirme la commissaire. « L’absence de cartes de zones de contraintes pour l’érosion et la submersion côtières risque d’accroître l’exposition des bâtiments et des infrastructures à ces aléas pour les années à venir, étant donné que le développement de bâtiments et d’infrastructures peut se poursuivre dans des zones à risque », déplore-t-elle.

Elle rappelle que « si aucune mesure d’adaptation n’est mise en place, des dommages causés par l’érosion d’ici 2065 pourraient représenter des coûts potentiels de 1,5 milliard de dollars selon le Plan pour une économie verte 2030 ».

Questionné à ce sujet par la députée de Québec solidaire Alejandra Zaga Mendez, le ministre de l’Environnemetn Benoît Charette a reconnu qu’il n’était pas capable de donner une estimation de ce que coûterait l’adaptation aux changements climatiques pour l’ensemble du gouvernement du Québec. « Il y a trop de missions différentes. Je pourrais additionner ce que chacun des ministères peut anticiper, mais je ne peux pas vous donner un chiffre comme ça à ce moment-ci […] Il y a des évaluations qui sont faites par ministères, par missions », a-t-il dit, en ajoutant qu’il ne pouvait pas « à ce moment-ci » faire faire une adition de ce que chacun des ministères prévoit de son côté.

M^me Zaga-Mendez a rétorqué que c’est précisément ce qui lui était reproché par la Commissaire.

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