C'est le héros souverainiste que beaucoup de Montréalais sont venus saluer une dernière fois, lundi, à l'occasion de la chapelle ardente tenue à la basilique Notre-Dame en l'honneur de Bernard Landry.

Dans la file qui s'étendait tout le long de la nef jusqu'au cercueil, des fleurdelisés et des ceintures fléchées. Quelques dizaines de personnes devaient faire le pied de grue sur le parvis de l'église avant de pouvoir en passer les portes.

« Je voulais saluer un grand Québécois qui s'est dévoué toute sa vie pour le Québec et un grand militant pour l'indépendance. Dans ma génération, il fait partie des trois grands, avec Lévesque et Parizeau », a témoigné Michel Péloquin en sortant de l'église.

Francine Lafortune a tenu à se déplacer « pour lui dire merci pour tout ce qu'il a fait et pour lui dire merci d'avoir fait [d'elle] une indépendantiste ». Elle dit avoir eu « un choc » en apprenant sa mort, la semaine dernière. Il avait 81 ans. « J'espère que ceux qui sont en place vont pouvoir continuer, que nous, les Québécois, on va avoir le courage de continuer », a ajouté Mme Lafortune.

L'IMPACT DE M. LANDRY

La fille de M. Landry, Pascale Landry, a souligné l'émotion de la famille devant ces centaines de citoyens qui se sont déplacés pour saluer le défunt.

« Certains ont des anecdotes très simples, ils l'ont croisé ou ils l'ont entendu parler. Certains sont trop émus pour parler parce qu'ils ont les larmes aux yeux. Certains nous offrent leurs sympathies », a-t-elle relaté.

« Tout ça, c'est profondément humain et c'est ce qu'il aurait tant apprécié, de voir à quel point son impact a été grand et profond chez des gens qui ne l'ont pas vraiment connu personnellement. » - Pascale Landry

Les dignitaires ne sont pas en reste. Après François Legault samedi, c'était au tour des ex-premiers ministres Pauline Marois et Jean Charest de venir saluer Bernard Landry lundi. Gilles Duceppe a aussi fait le déplacement.

Plusieurs des anciens ministres de M. Landry se sont aussi déplacés. Jean-Pierre Charbonneau a souligné que « ça fait longtemps qu'on n'a pas parlé d'indépendance autant » que depuis sa mort. « Ça nous rappelle que [Bernard Landry] reste un modèle d'engagement et de fidélité à ses convictions profondes », a-t-il dit. Serge Ménard s'est souvenu de leurs premières années de camaraderie dans le mouvement étudiant à l'Université de Montréal.

Les funérailles d'État auront lieu au même endroit cet après-midi, à 14 h.