Une famille recomposée de six personnes, dont quatre jeunes enfants, a péri dans la nuit de mercredi à jeudi, quand sa maison a été réduite en cendres, à Saint-Jacques, dans Lanaudière.
Les pompiers et la Sûreté du Québec (SQ) avaient d’abord retrouvé quatre corps dans les décombres, mais le bilan s’est alourdi en fin d’après-midi jeudi, quand deux autres dépouilles ont été découvertes.
Un bébé né au début de décembre compte parmi les victimes.
La SQ n’a pas confirmé l’identité des personnes mortes.
Mais selon nos informations, la maison du rang du Cordon appartenait à Alex Guillemette, 27 ans, qui y habitait avec sa conjointe, Katherine Bouchard, et les quatre enfants de cette dernière.
Des messages de surprise, de douleur et de condoléances ont déferlé sur les réseaux sociaux jeudi. Une campagne GoFundMe a été lancée pour aider à financer les funérailles de toute la famille.
Une voisine, Mélanie Jalbert, a dit avoir entendu des détonations, vers 1 h, avant de réaliser que la maison de ses voisins était en flammes. Elle a alors composé le 911 pour prévenir les secours.
La maison s’est cependant effondrée rapidement en raison de la violence du brasier.
« Totalement détruit »
« La priorité, c’est d’identifier les victimes », a expliqué la sergente Éloïse Cossette, porte-parole de la SQ.
Des pathologistes ont ratissé les décombres toute la journée afin de retrouver les corps.
« Il faut comprendre que la maison est une perte totale, a ajouté la sergente Cossette. C’est totalement détruit. Les victimes ne sont pas identifiables. L’identification formelle va devoir se faire en laboratoire. »
Pour le moment, nous n’avons pas relevé d’éléments suspects, mais plusieurs hypothèses sont envisagées pour expliquer la tragédie.
La sergente Éloïse Cossette, porte-parole de la SQ
La mairesse de Saint-Jacques, Josyanne Forest, s’est déplacée sur les lieux pour constater l’ampleur des dégâts.
PHOTO ROBERT SKINNER, LA PRESSE
La mairesse de Saint-Jacques, Josyanne Forest
« Nous sommes une petite communauté, a-t-elle dit. Quand j’ai reçu l’appel pour me prévenir de l’incendie et qu’il y avait en plus des gens décédés, ça m’a ébranlée. Je trouve ça difficile de savoir qu’il y a des enfants parmi les victimes. »
Il avait d’abord été rapporté que la maison incendiée se trouvait à Sainte-Julienne, mais elle se trouve plutôt aux limites de la municipalité de Saint-Jacques, sur le rang du Cordon.