Le REM ouvert au public le 31 juillet

Ce sera bientôt le grand départ pour le premier tronçon du Réseau express métropolitain (REM). Le train léger attendu par plusieurs ouvrira officiellement ses portes dès le 31 juillet. Des « ajustements ultimes » continueront néanmoins d’être faits dans les prochaines semaines en vue du jour J.

CDPQ Infra a confirmé vendredi qu’à « la lumière des résultats obtenus au cours de tests intensifs », la date d’ouverture au public du REM entre les stations Brossard et gare Centrale sera le 31 juillet. Le train léger verra donc officiellement le jour un lundi.

La marche à blanc, cet exercice lancé à la fin du mois de juin qui consiste essentiellement à exploiter le système à sa fréquence et à sa vitesse normales sans aucun usager, se poursuivra au cours des prochains jours, voire des prochaines semaines. Un préavis de 30 à 45 jours avait été donné le 26 juin aux sociétés de transport, en vue d’une mise en service.

Cette toute dernière opération « permettra aux équipes de procéder aux ajustements ultimes pour offrir une expérience optimale à la clientèle », soutient CDPQ Infra.

L’organisation précise au passage que les futurs clients peuvent s’informer depuis vendredi des détails du nouveau service sur le site web du REM. « Dans les prochaines semaines, le REM mettra également en place des outils additionnels de communication pour accompagner les usagers », souligne-t-on.

Transition pour le transport collectif

Avec ce premier tronçon, automatisé et équipé de portes palières, on verra la mise en service des cinq stations. L’antenne Rive-Sud offrira un accès au centre-ville de Montréal en moins de 18 minutes depuis Brossard, avec un service toutes les 3 minutes 45 secondes en heure de pointe et toutes les 7 minutes 30 secondes durant la journée. À terme, il sera toutefois à 2 minutes 30 secondes en pointe et 5 minutes pour le reste de la journée.

Cela signifie aussi que la refonte des réseaux du Réseau de transport de Longueuil (RTL), d’exo et de la Société de transport de Montréal (STM) pourront se mettre en branle dès le 31 juillet.

Dans une déclaration commune vendredi, l’Autorité régionale de transport métropolitain (ARTM), la STM, exo et le RTL ont assuré qu’ils « finalisent les derniers préparatifs du plan de déploiement des réseaux locaux ». « La concertation de l’ensemble des partenaires était incontournable pour donner à l’arrivée du REM son plein potentiel structurant », a rappelé le DG de l’ARTM, Benoit Gendron.

Les trois sociétés de transport avaient annoncé ces derniers mois qu’elles entameraient une refonte majeure de leurs réseaux pour se préparer à l’arrivée du REM. Au RTL, notamment, 29 lignes desserviront dorénavant les trois stations sur la Rive-Sud, avec des temps de parcours améliorés. Les centres commerciaux, parcs industriels, lieux d’enseignement et installations de santé seront aussi mieux desservis.

Pour exo aussi, le REM marquera un « grand changement », puisque ses autobus ne pourront plus emprunter le pont Samuel-De Champlain jusqu’au centre-ville. L’organisme profitera de l’occasion pour redévelopper son offre dans Chambly-Richelieu-Carignan et Le Richelain/Roussillon. Plus de 60 lignes ont été redessinées, dont 25 se rendront directement au REM.

La STM, de son côté, avait annoncé en avril que son réseau d’autobus serait transformé à L’Île-des-Sœurs afin de rendre plus efficaces les correspondances avec le REM. Il s’agissait pour la société de « la première étape de la grande démarche de la refonte du réseau d’autobus sur l’ensemble du territoire ». L’opération ira au gré du REM, a rappelé le président du groupe, Éric Alan Caldwell.

Après trois reports

Le premier tronçon du REM aura donc été reporté à trois reprises, dont récemment au printemps. Il devait à l’origine être inauguré à la fin de 2021. Le coût total du projet ne sera dévoilé qu’après le lancement. Il devrait dépasser les 7 milliards de dollars annoncés jusqu’ici. Selon nos informations, une hausse de la facture de 30 % ne peut être exclue.

Au comité exécutif de la Ville de Montréal, la responsable de la mobilité, Sophie Mauzerolle, a parlé vendredi d’une « excellente nouvelle pour la mobilité ». « On a hâte qu’il soit accessible pour les gens de l’ouest et de la couronne nord. On a maintenant les yeux rivés sur la poursuite du déploiement de notre réseau de transport collectif montréalais, particulièrement dans l’est où le besoin y est criant », a-t-elle dit.

« On espérait que le service soit bien en selle avant la rentrée, et c’était donc essentiel de faire le rodage en août. […] C’est une très belle annonce pour les gens du secteur », a de son côté réagi le cabinet de la ministre des Transports, Geneviève Guilbault.

Avec La Presse Canadienne