Travaux au tunnel La Fontaine Les ponts Jacques-Cartier et Samuel-De Champlain « pris d’assaut »

La congestion monstre provoquée par les travaux au pont-tunnel Louis-Hippolyte-La Fontaine qu’appréhendaient les automobilistes s’est confirmée le week-end dernier, surtout sur les ponts Jacques-Cartier et Samuel-De Champlain. Ceux-ci ont été littéralement « pris d’assaut », avec une hausse moyenne d’achalandage de 17 %.

Samedi, le pont Jacques-Cartier a en effet enregistré tout près de 97 000 passages automobiles, une hausse de plus de 15 % par rapport à la moyenne, qui est d’environ 84 000 trajets.

Le dimanche, c’était plus de 87 000 passages, une hausse encore plus marquée de 34 % par rapport à la moyenne d’environ 65 000 trajets. Au total, le pont a donc reçu 184 000 automobilistes durant le week-end, comparativement à 149 000 en temps normal, un bond d’environ 23 %.

« C’est énorme. On n’avait pas vu ça depuis presque trois ans, lors de samedis achalandés prépandémiques. On peut effectivement dire qu’on a été pris d’assaut », évoque en entrevue la porte-parole de l’organisme Les Ponts Jacques Cartier et Champlain Incorporée, Nathalie Lessard.

Aucun accès au pont Jacques-Cartier n’avait été épargné ce week-end par la congestion, comme on en voit peu souvent dans ce secteur, surtout un samedi après-midi. Sur la route 132 en direction ouest, par exemple, les automobilistes étaient immobilisés dès le boulevard Roland-Therrien, à plusieurs kilomètres de l’accès au pont. Sur le boulevard Taschereau, le bouchon faisait plus de trois kilomètres, jusqu’au boulevard Curé-Poirier, a pu constater La Presse.

Idem pour Samuel-De Champlain

Le pont Samuel-De Champlain a également été emprunté plus qu’à l’habitude en fin de semaine, confirme le Groupe Signature sur le Saint-Laurent (SSLG). En moyenne, lors d’une fin de semaine typique comme celle du 15 et 16 octobre, on y recense 135 000 véhicules par jour le samedi, puis 120 000 le dimanche. Le week-end dernier, c’était plutôt 155 000 samedi (+ 15 %), puis 134 000 dimanche (+ 11 %).

« Globalement, la fermeture du tunnel en direction nord a entraîné une hausse de l’achalandage vraiment significative. On remarque également que l’achalandage a été plus élevé en direction nord, ce qui est inhabituel », affirme le porte-parole de SSLG, Martin Chamberland. « Il sera très intéressant d’observer la situation à Montréal lors de la fin de semaine du 29-30 octobre avec la fermeture du tunnel en direction sud », ajoute le porte-parole.

Il tient toutefois à rappeler « qu’une fermeture d’une direction complète, on ne verra pas ça pendant la réfection complète ». « C’est une situation exceptionnelle. En fin de semaine, c’était vraiment la tempête parfaite pour tout le monde », explique-t-il.

Québec reste optimiste

Au ministère des Transports du Québec (MTQ), le porte-parole Gilles Payer a soutenu lundi que la situation s’est malgré tout « bien déroulée » ce week-end. « Bien que nous ayons pu observer de la congestion à Montréal et sur la Rive-Sud, nous avons déjà connu pire lors de fermetures similaires antérieures », illustre-t-il par courriel.

« Les temps observés le samedi pour quitter l’axe du tunnel à la sortie 90 Varennes La Prairie/USA, de l’autoroute 20 en direction ouest et la réintégrer via le chemin de détour, était de 40 à 60 minutes. […] Pour ce qui est de dimanche, les temps de parcours étaient de 30 à 40 minutes », relate encore M. Payer, disant n’avoir pas non plus « observé plus d’accrochages qu’à l’habitude ».

N’empêche, ces premiers chiffres d’achalandage devraient en quelque sorte « préparer les gens à ce qui s’en vient » dans les prochaines années, affirme Nathalie Lessard.

C’est que hormis la voie centrale du pont, dont la direction peut être alternée en fonction de la pointe, le pont Jacques-Cartier dispose de « peu de souplesse » pour accueillir cet achalandage en plus. « Il y a une limite à ce qu’on peut faire. On ne peut pas élargir le pont, qui est déjà congestionné sur les trois voies dans le sens de la pointe », conclut la porte-parole à ce sujet.

Avec Léa Carrier, La Presse