(Portland) Une nouvelle menace surgit à l’horizon des pêcheurs de crevettes de l’Atlantique : le réchauffement des eaux de l’océan.

Ce n’est sûrement pas une bonne nouvelle, particulièrement pour les pêcheurs de l’État du Maine qui sont inactifs depuis 2013.

Des scientifiques ont déclaré que les conditions environnementales dans le golfe du Maine sont inhospitalières pour les crevettes qui aiment les eaux froides.

Une commission de réglementation inter-État devra décider cet automne si le moratoire sur la pêche aux crevettes sera prolongé. Celui-ci devait prendre fin en 2021.

Les scientifiques n’ont pas vu de signe prometteur pour la réouverture de la pêche aux crevettes, dit Dustin Colson Leaning, le coordinateur du plan de gestion des pêches pour l’Atlantic States Marine Fisheries Commission.

« L’examen des données récentes n’a pas été très encourageant, et comme on le sait, la température de l’océan ne se refroidit pas, souligne-t-il. Sur le plan environnemental, cela ne semble pas encourageant. »

Un rapport de 2019 de la commission a révélé que les stocks étaient épuisés et que le nombre de crevettes capables de frayer était extrêmement faible.

« Les conditions environnementales récentes continuent d’être défavorables pour l’espèce », peut-on lire dans ce rapport.

De nouvelles données sur les crevettes seront disponibles cette année. Toutefois, de nombreuses études scientifiques ont été annulées à cause de la pandémie de COVID-19, déplore M. Colson.

La crevette est aussi pêchée dans les eaux canadiennes. Toutefois, les crevettes canadiennes sont plus difficiles à trouver pour le consommateur américain puisque les supermarchés vendent plus des produits venant des élevages ou du golfe du Mexique.

Les pêcheurs de la Nouvelle-Angleterre attrapaient souvent des millions de livres de poisson chaque hiver. Les prises ont souvent dépassé les 10 millions de livres dans les années 1990 et en 2011 avant un effondrement en 2013.

Le secteur de la pêche du Maine aimerait bien la reprise de la pêche aux crevettes, dit Lester Durant, directeur de Cundy’s Harbour Wharf à Harpswell, où de nombreux crevettiers ramenaient leurs prises à terre.

« C’était une excellente pêche, un beau produit. Nous y avons acheté beaucoup de crevettes, il y a des années. »