Mort à l'âge de 86 ans mardi soir, Paul Desmarais aura droit aux plus grands honneurs le jour de ses funérailles: le drapeau qui flotte sur la Tour de la Paix de l'édifice du Parlement à Ottawa sera mis en berne de l'aube jusqu'au crépuscule.
Décrit par plusieurs comme un titan du monde des affaires, un grand philanthrope et un visionnaire, M. Desmarais aura droit à cette marque de respect parce qu'il était membre du Conseil privé, a confirmé à La Presse le directeur du cérémonial d'État et du protocole du ministère du Patrimoine, Joel Girouard.
Déjà, les drapeaux qui flottent sur tous les édifices et établissements du gouvernement du Canada dans la MRC de Charlevoix-Est ont été mis en berne dans la foulée de l'annonce officielle de sa disparition, mercredi. Ils le demeureront d'ailleurs jusqu'au crépuscule le jour des funérailles. La date des obsèques n'a pas encore été annoncée.
Conseil privé
Propriétaire de Power Corp., M. Desmarais a été nommé au Conseil privé le 1er juillet 1992 à l'occasion de la visite de la reine Élisabeth II afin de souligner le 125e anniversaire de la Confédération. Elle avait d'ailleurs présidé une cérémonie spéciale de prestation de serment à Rideau Hall, la résidence officielle du gouverneur général.
Rappelons que le Conseil privé est formé des ministres du cabinet, anciens et actuels, ainsi que d'un certain nombre de personnes de marque. Les membres sont nommés à vie par le gouverneur général, sur recommandation du premier ministre. Après leur prestation de serment, les conseillers privés portent le titre d'"honorable" pour la vie et font suivre leur nom des initiales C.P., peut-on lire sur le site internet du gouverneur général.