Les quelque 1900 personnes évacuées dans les Hautes-Laurentides en raison de la rupture possible d’une digue pourront finalement passer Noël à la maison. La stabilité de l’ouvrage n’est « plus un enjeu », a annoncé Québec, jeudi, devançant ainsi de quelques jours la réintégration qui n’était pas attendue avant dimanche prochain.

Le ministère de l’Environnement a annoncé jeudi, en milieu d’après-midi, la levée de son avis d’évacuation préventive, en vigueur depuis le 3 décembre dernier.

En fin de soirée ce jour-là, la sécurité civile avait exigé l’évacuation des municipalités de Lac-des-Écorces et de Chute-Saint-Philippe à la suite de la découverte, quelques jours plus tôt, d’accumulations d’eau en aval de l’ouvrage.

Trois jours plus tard, le ministère de l’Environnement avait averti les évacués qu’ils devraient patienter au moins jusqu’au 17 décembre prochain avant de savoir s’ils pourraient réintégrer leurs demeures, le temps d’évaluer l’efficacité de travaux d’urgence entrepris pour sécuriser la digue.

Jeudi, le Ministère a indiqué que « les travaux effectués par les ingénieurs en gestion des barrages du gouvernement ont permis de stabiliser la digue Morier ».

« Les travaux se poursuivront au cours des prochains jours ainsi que la surveillance de la digue. Sa stabilité n’est toutefois plus un enjeu », poursuit l’avis affiché sur le site internet du gouvernement.

Des visites suivant la réintégration

Les évacués sont invités à suivre les consignes des autorités sur place pour assurer un retour à la maison sécuritaire. Ils seront accompagnés au moment de réintégrer leurs domiciles, comme c’était le cas ces derniers jours lorsqu’ils souhaitaient aller y récupérer des effets personnels.

« Des visites seront faites dès demain dans les résidences qui ont été évacuées afin de s’assurer que le retour à la maison se déroule bien et de [diriger] au bon endroit les personnes qui ont des préoccupations particulières », ajoute Québec.

Les écoles primaires Henri-Bourassa, Notre-Dame et Saint-François, toutes fermées par défaut depuis l’évacuation de Chute-Saint-Philippe et de Lac-des-Écorces, rouvriront leurs portes dès le vendredi 15 décembre, selon l’horaire habituel.

La digue Morier, d’une longueur de 678 mètres et d’une hauteur de 15,85 mètres, a une capacité de retenue de 382 000 000 m3 d’eau, selon la fiche technique du ministère de l’Environnement. Le « niveau des conséquences » de la rupture de cette digue de terre est classé comme étant « très important ».

La dernière évaluation de la digue remonte à 2019, selon la fiche technique du ministère de l’Environnement. Aucun correctif n’était requis à l’époque et des inspections de routine ont eu lieu tous les mois depuis.

Le ministère de l’Environnement n’a pas encore été en mesure de déterminer ce qui aurait pu causer son affaiblissement.