Côte-Nord Une famille décimée lors de la pêche aux capelans

Une famille a été décimée lors de la sortie de pêche qui a viré au drame, dans la nuit de vendredi à samedi. Keven Girard, 37 ans, et deux de ses enfants sont morts noyés, surpris par la marée montante, à Portneuf-sur-Mer, sur la Côte-Nord. Deux autres enfants ont perdu la vie lors de cette soirée de pêche aux capelans.

La Sûreté du Québec a révélé l’identité de Keven Girard dimanche après-midi. L’homme vivait dans la municipalité des Bergeronnes, à 60 kilomètres du lieu de l’accident. Ses deux garçons ont aussi perdu la vie. Sa fille, elle, a pu être secourue. Les deux autres enfants qui se sont noyés seraient originaires de Tadoussac.

Jointe au téléphone, Mélanie Roy-Desmeules, la mère des deux garçons décédés, a poliment refusé de répondre à des questions. Elle était séparée de Keven Girard. « C’est une tragédie sans nom qui s’abat sur notre famille. Mélanie était la mère de Patrick et de Jérôme. Leur départ laisse un trou béant. Merci pour les témoignages bienveillants qui se sont rendus jusqu’à nous », ont toutefois fait savoir les familles Roy et Desmeules, par écrit.

« C’est terrible ce qui s’est produit », a aussi déclaré la ministre responsable de la région de la Côte-Nord, Kateri Champagne Jourdain, lors d’une conférence de presse concernant les incendies de forêt près de Sept-Îles, dimanche matin.

« On s’est assuré d’avoir les ressources psychosociales disponibles pour les gens de cette région-là », a-t-elle ajouté, invitant les citoyens qui en ressentent le besoin à communiquer avec le 811.

Selon la SQ, un groupe de 11 personnes pêchaient le capelan sur le bord de la mer à pied lorsqu’ils se sont fait prendre par la marée. Les policiers ont été appelés vers 2 h samedi à intervenir.

Six personnes ont été secourues rapidement, mais les cinq autres personnes, dont quatre enfants, manquaient à l’appel au cours de la nuit.

Les quatre jeunes mineurs, âgés de plus de 10 ans, ont finalement été retrouvés inanimés tôt samedi matin et ont été transportés vers le CLSC de la région. La SQ a pu confirmer leur décès en début d’après-midi, après avoir reçu l’autorisation des autorités médicales.

Les plongeurs de la Sûreté du Québec ont finalement retrouvé le corps de Kevin Girard, samedi en soirée.

Des membres des Forces canadiennes, des policiers à VTT, des embarcations et un hélicoptère de la Garde côtière canadienne ont aussi participé aux opérations.

Une enquête de la SQ est en cours.

« Tout le monde est affecté par ce qui s’est passé, parce que ce genre d’évènement là, c’est la première fois que ça se produit », a affirmé en entrevue le maire de la municipalité, Jean-Maurice Tremblay.

M. Tremblay indique que la presqu’île sur laquelle se trouvaient les victimes peut être immergée jusqu’à quatre mètres d’eau lorsque la marée monte. Il précise d’ailleurs que la pêche au capelan s’effectue sur les rives à l’aide de puises, et non avec des cannes à pêche.

« Ils avaient accédé à la presqu’île avec des VTT », a aussi précisé le maire.

« Mes pensées les plus douces accompagnent les Portneuvois et la population de la Haute-Côte-Nord dans cette tragédie. Mon cœur de mère est avec vous et toute mon équipe est disponible », a réagi sur Twitter la députée fédérale bloquiste de Manicouagan, Marilène Gill, qui a ensuite simplement ajouté : « Amour. »