Église catholique Fin de parcours pour Marc Ouellet

Le départ du cardinal pourrait marquer un tournant vers une Église moins conservatrice au Canada.

C’est le 12 avril que le cardinal québécois Marc Ouellet cessera officiellement de diriger la Congrégation pour les évêques. Sous sa direction, l’épiscopat canadien est devenu plus conservateur.

« Les évêques nommés dans la dernière décennie ont été ordonnés prêtres sous Jean-Paul II, et représentent une génération plus conservatrice », explique Michael Coren, un prêtre anglican de Toronto qui vient de publier le livre The Rebel Christ et qui était jusqu’à récemment catholique. « On parle moins de Marc Ouellet au Canada anglais qu’au Québec, mais il est certain qu’il a continué cette tendance conservatrice. »

Thomas Reese, un jésuite qui enseigne à l’Université de Santa Clara, en Californie, estime que les nominations d’évêques de M^gr Ouellet ont miné le projet du pape François de lutter contre le « cléricalisme » dans l’Église. « François veut une Église ouverte, dit le père Reese. Mais très souvent les évêques nommés dans la dernière décennie défendent l’institution de l’Église contre le monde, au lieu de servir les fidèles. »

La même tendance s’observe au Québec, selon Marie-Andrée Roy, sociologue des religions à l’UQAM.

Les évêques nommés après l’élection comme pape de François en 2013 sont différents de ceux choisis entre 2010, année d’entrée en fonction de M^gr Ouellet à la Congrégation pour les évêques, et 2013. « On voit une différence particulièrement dans les dernières années, parce qu’à l’arrivée de François, il y avait beaucoup de processus de nomination qui étaient déjà entamés », estime Gilles Routhier, théologien à l’Université Laval.

Selon M. Routhier, une des nominations représentatives de M^gr Ouellet sous Benoît XVI est celle de Christian Lépine, archevêque de Montréal depuis 2012, saluée par le mouvement antiavortement et dénoncée par les groupes de femmes. Celle de Martin Laliberté, ancien missionnaire, en 2021 à Trois-Rivières serait représentative des nominations de M^gr Ouellet sous François.

Frank Leo

Marc Ouellet lui-même était vu, lors de sa nomination comme évêque de Québec en 2002, comme un conservateur venu ramener à l’ordre l’épiscopat québécois. Il est donc curieux que la fin de sa carrière au Vatican soit marquée par une autre nomination dans un grand diocèse, qui semble marquer un vent de changement : la nomination du Montréalais Frank Leo à Toronto.

« Je dirais que les évêques du Canada anglais ont tous été surpris de voir qu’on ne choisissait pas parmi leurs rangs pour diriger le plus grand diocèse au pays », dit Darren Dias, un dominicain qui enseigne à l’École de théologie de Toronto.

Carl O’Byrne, coordonnateur à Inclusive Ministries, un organisme jésuite qui sert les besoins spirituels de la diversité sexuelle, a espoir que M^gr Leo se révélera moins conservateur que son prédécesseur, Thomas Collins. « Dans une entrevue qu’il a donnée avant sa nomination, il parlait du document Lumen Gentium de Paul VI [pape de 1963 à 1978], dit M. O’Byrne. Généralement, on estime que Lumen Gentium considère que l’Église est au service du peuple. »

Marie-Andrée Roy est moins optimiste quant à M^gr Leo : quand il était secrétaire général de la Conférence des évêques catholiques du Canada, il a eu de mauvaises relations avec des religieuses. « Et il est beaucoup dans le culte de la Vierge Marie, note M^me Roy. Plus on aime la Vierge, plus on se méfie des femmes ordinaires. Pour moi, c’est un hyperconservateur. »

Le moment de la nomination de M^gr Leo est aussi surprenant : elle est survenue deux semaines après l’annonce de la démission de M^gr Ouellet, en janvier dernier. « Le processus de nomination d’un évêque implique de longues consultations, donc il est impossible que la nomination de M^gr Leo ait été décidée sur un coup de tête, dit le père Dias. Mais sa nomination aurait très bien pu être annoncée plus tard, pour éviter qu’on fasse le lien entre les deux évènements. »

M. O’Byrne estime lui aussi que la quasi-simultanéité des annonces de la nomination de M^gr Leo et de la démission de M^gr Ouellet est étrange. « La démission de M^gr Ouellet ne prenait effet qu’en avril, alors il semble bien que ces annonces aient été faites de manière rapprochée de manière intentionnelle, dit M. O’Byrne. Ça alimente la thèse que la nomination de M^gr Leo est un message à l’épiscopat canadien que l’avenir est aux évêques différents, moins conservateurs. »

Si M^gr Leo s’avère bel et bien moins conservateur que ses confrères canadiens, sa nomination pourrait être le miroir de la nomination de M^gr Ouellet à Québec en 2002, selon M. Routhier, de l’Université Laval : M^gr Ouellet était un conservateur venu mettre au pas un épiscopat trop progressiste, alors que M^gr Leo tranche avec un épiscopat jugé trop conservateur par le pape François. « Il faut voir comment agira M^gr Leo comme évêque, mais le parallèle est intéressant », dit M. Routhier.