Ouverture de la frontière terrestre Les snowbirds ont « très hâte »

Motorisé acheté, maison louée, assurance payée : les voyageurs hivernants sont prêts. Les snowbirds attendent impatiemment l’ouverture de la frontière terrestre au début du mois de novembre pour mettre le cap sur la Floride.

« L’hiver passé a été difficile. La réouverture [de la frontière terrestre] nous enlève pas mal de poids sur les épaules », a dit Denis Lapierre. À l’hiver 2020, le retraité ne s’est pas rendu en Floride pour la première fois en huit ans. Il n’était pas question de revivre un hiver au froid cette année.

Il avait fait une réservation avec l’entreprise québécoise Chrono aviation, qui s’occupe de faire traverser les motorisés de ses clients de l’autre côté de la frontière. Puisque le transport commercial est jugé essentiel, les camionneurs sont en mesure de conduire le motorisé de l’aéroport de Saint-Hubert jusqu’à Plattsburgh. « On se serait rendus en avion jusqu’à Plattsburgh », dit-il. Une autre entreprise s’occupait de faire traverser ses deux gros chiens.

L’ouverture de la frontière terrestre change ses plans… de la meilleure des façons. Il attend d’avoir la date exacte de l’ouverture de la frontière terrestre pour annuler son billet d’avion et le transport de son motorisé.

« C’était un voyage assez dispendieux. Avec l’ouverture des frontières, on épargne pas mal d’argent », explique-t-il. Il économisera près de 3000 $.

Linda Beaumier, 60 ans, est tout aussi impatiente de passer l’hiver au chaud. À la fin du mois de mars dernier, la Trifluvienne a acheté un motorisé pour « se sauver de l’hiver ». « Dès que ça ouvre, je pars », a-t-elle affirmé.

Elle aussi avait communiqué avec des entreprises de transport pour s’occuper de son motorisé jusqu’à Plattsburgh. Les prix « exagérés » l’avaient toutefois découragée.

« Nous avons très hâte »

La résidante de la ville de Québec, Francine Michaud, est également une habituée de la Floride. « Je me suis dit : “Enfin, on va passer l’hiver à la chaleur” », s’est-elle exclamée. En janvier, elle partira deux mois en vacances.

Ce n’était pas une option pour elle de s’y rendre en avion.

Scénario similaire pour Diane Toulouse, qui se rend chaque hiver depuis 2015 à Okeechobee, à mi-chemin entre Miami et Orlando. Cette année, elle y demeura quatre mois. « Nous passons les Fêtes avec les enfants, ensuite, nous partirons chez nous en Floride. Nous avons très hâte ! », s’est-elle exclamée.

« Par contre, nous espérons que la COVID-19 sera moins présente en Floride en janvier », a-t-elle affirmé, précisant que son conjoint et elle sont doublement vaccinés.

Au cours de la dernière semaine, la Floride a recensé en moyenne 2800 nouveaux cas de COVID-19 chaque jour. Depuis le début de la pandémie, plus de 3,5 millions de cas et 57 000 morts ont été enregistrés dans l’État.

À partir de novembre, seuls les Canadiens vaccinés pourront mettre le pied chez nos voisins du Sud. Les vaccins approuvés par la Food and Drug Administration des États-Unis ou par l’Organisation mondiale de la santé seront acceptés.

Parmi ceux-ci se trouvent les trois qui ont été utilisés au Canada, soit ceux de Pfizer-BioNTech, de Moderna et d’AstraZeneca, même si ce dernier n’a pas été autorisé au sud de la frontière. Il n’a toujours pas été précisé si les personnes ayant reçu un dosage mixte de vaccin pourront s’y rendre.

« Le téléphone n’arrête pas »

Quelques heures à peine après l’annonce de la réouverture de la frontière terrestre mercredi, les courtiers immobiliers ont observé une explosion de demandes de Québécois pour acheter des maisons en Floride.

« Lorsque tout a arrêté en mars 2020, les Québécois m’appelaient pour que je vende leur maison [en Floride]. Là, c’est l’inverse : depuis mercredi, j’ai beaucoup d’appels. Le téléphone n’arrête pas », a indiqué Christian Faucher, courtier immobilier pour l’entreprise Canvas Real Estate, en Floride.

« Je viens de parler à un client de Toronto qui se cherche un condo en Floride, maintenant que les frontières vont rouvrir. J’ai beaucoup de personnes qui veulent acheter », a-t-il ajouté.

La date exacte d’entrée en vigueur de l’ouverture des frontières n’a pas encore été annoncée.

La frontière terrestre entre le Canada et les États-Unis est fermée depuis mars 2020. Pendant tout ce temps, les Canadiens pouvaient toutefois de se rendre aux États-Unis par avion.