Le 29 septembre, les Lions de Zurich, champions d'Europe des clubs de hockey, ont défait les Blackhawks de Chicago, 2-1, dans le match de la Coupe Victoria, présenté en Suisse comme un championnat du monde officieux des clubs.

Bon, il ne s'agissait que d'un match préparatoire pour les Blackhawks, mais l'affaire à fait grand bruit en Europe, où certains rêvent de rivaliser avec la LNH.

L'Ontarien Sean Simpson, entraîneur de Zurich, a été présenté comme le grand responsable des succès de son équipe et c'est lui qui a été désigné pour prendre la tête de l'équipe nationale suisse la saison prochaine.

Le technicien de 49 ans, qui a fait partie du personnel d'Équipe Canada en 2007 et 2008, dirige surtout des formations européennes depuis une vingtaine d'années. Partisan d'un jeu collectif et spectaculaire, Simpson croit que les meilleurs joueurs suisses ne doivent pas hésiter à tenter l'aventure nord-américaine.

«L'équipe nationale ne progressera vraiment que lorsque davantage de joueurs évolueront dans la LNH, lorsqu'ils auront des responsabilités avec leurs clubs», a déclaré Simpson en conférence téléphonique.

«Notre équipe des moins de 20 ans (junior) est de retour au Championnat du monde A cette année (après deux saisons de purgatoire). Cela permettra à nos jeunes de profiter d'une bonne tribune pour attirer l'attention des dépisteurs nord-américains et être repêchés par les équipes de la LNH.»