Richard Bérard, suspect principal du meurtre de l'adolescente Mélissa Beaudin, a comparu à 14h au palais de justice de Sorel. L'homme de 44 ans a été formellement accusé de meurtre prémédité et d'enlèvement avec intention de séquestration.
L'accusé reviendra devant le tribunal le 25 septembre. D'ici là, d'autres accusations pourraient être déposées contre lui.
L'avocat de M. Bérard a, pour sa part, demandé que son client bénéficie d'une protection accrue au sein du pénitencier. Il veut ainsi éviter toute agression par d'autres détenus.
Cette comparution a attiré les badauds. Vers 10h ce matin, une foule s'est massée autour du palais de justice pour attendre l'arrivée de Bérard. Lorsqu'il est sorti du camion, quelques hommes lui ont crié des injures comme «osti de rat» et «restant de vidange».
Mélissa Beaudin, une Montréalaise de 17 ans, a été aperçue vivante la dernière fois hier vers 1h15 du matin. Elle était en compagnie de Richard Bérard, le père de son ami de coeur. La délicate brunette a été retrouvée hier après-midi, sauvagement assassinée derrière un hangar d'une résidence secondaire à Yamaska.
Rita Cardin, la propriétaire du logement de Richard Bérard, est également venue voir l'arrivée de son locataire. Celle qui disait la veille qu'il était un homme poli et exemplaire au point de lui confier la garde de ses petits-enfants semblait troublée.
«Jamais je n'aurais pensé qu'il aurait pu faire ça, dit la femme de 75 ans. Si c'est lui, j'espère qu'il va recevoir une bonne punition. À l'heure actuelle, je m'inquiète surtout du sort de ses deux jeunes enfants.»