Le taux de criminalité a poursuivi sa chute l'an dernier au Canada et a atteint un creux inégalé depuis 30 ans. Montréal fait bonne figure, avec une diminution de 14% de sa criminalité entre 2006 et 2007, la baisse la plus importante dans les agglomérations du pays.

Aucun meurtre n'a été répertorié dans la région de Québec en 2007. C'est la seule ville à obtenir une note parfaite. À l'autre extrême, environ un homicide sur cinq au Canada est survenu à Toronto l'an dernier.

Ces données, divulguées hier par Statistique Canada, témoignent d'un repli de la criminalité qui se poursuit depuis trois ans.

Le recul de 7% enregistré en 2007 s'explique notamment par la régression de la contrefaçon de monnaie et d'infractions telles que les vols de moins de 5000$, les introductions par effraction et les vols de véhicules.

Le Québec et l'Ontario détiennent pour la quatrième année de suite les taux de criminalité les plus faibles, tandis que la Saskatchewan est aux prises avec le taux le plus élevé.

Le Québec et la Colombie-Britannique ont les taux d'homicides les plus faibles en plus de 40 ans. La police a fait état d'une diminution des homicides partout, sauf au Manitoba, en Ontario et au Nouveau-Brunswick. Le nombre de meurtres est passé de 606 à 594, poursuivant ainsi la tendance observée depuis le milieu des années 70.

Au Manitoba, on a recensé 23 homicides de plus l'an dernier. Il s'agit à la fois du taux d'homicides le plus élevé au pays et du plus important dans la province depuis 1961, date à laquelle Statistique Canada a commencé à colliger ces données. Le Manitoba a aussi connu un bond de 53% du nombre de tentatives de meurtre.

Chez les jeunes de 12 à 17 ans, le taux de criminalité a légèrement décru en 2007, alors que le taux observé représente plus du double de celui observé au milieu des années 80.

Selon l'analyste de Statistique Canada Nancy Walker, ces données reflètent les 26 homicides survenus l'an dernier à Winnipeg, pour la plupart liés au trafic de drogue ou aux gangs de rue. «Dix de ces homicides ont été commis par des personnes mineures, ce qui explique en partie le bond qu'a connu la criminalité chez les jeunes depuis quelques années», explique-t-elle.

Parmi les infractions ayant connu une hausse en 2007, on compte la conduite avec facultés affaiblies et les infractions relatives aux drogues.