Thomas Vernis, le jeune restaurateur accusé du délit de fuite ayant causé la mort du DJ François Dumouchel, ne boit pas d'alcool et ne consomme pas de drogue, selon une connaissance.
«C'est un garçon très sérieux, il ne prend pas d'alcool ou de drogue, il venait d'emménager avec sa blonde dans un appartement», a commenté Philippe Martin, blogueur et consultant en technologie qui a interviewé M. Vernis l'automne dernier. «Je l'ai connu par mon fils, qui est DJ et qui a travaillé au restaurant de Thomas Vernis. Mon fils est très bouleversé, il connaissait aussi M. Dumouchel. Je crois que Thomas Vernis le connaissait aussi, d'ailleurs.»
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L'accident s'est produit dans la nuit de vendredi à samedi. Le Wrangler de M. Vernis circulait vers l'ouest dans la rue Villeneuve, dans le Plateau-Mont-Royal, quand il a embouti le scooter de M. Dumouchel, qui roulait vers le nord sur Saint-Laurent. Des travaux ont cours sur Saint-Laurent à cet endroit. M. Vernis ne s'est pas arrêté, et il a été retrouvé par les policiers quelques heures après à son restaurant de la rue Saint-Paul Ouest, le Santos. Le SPVM a indiqué que M. Vernis n'avait pas un taux d'alcoolémie trop élevé, et qu'il a traîné le scooter sur plus d'un kilomètre. Le scooter a été retrouvé au coin de l'Esplanade et Rachel.
M. Vernis, qui a 26 ans, a été inculpé lundi et comparaîtra à nouveau à la fin août. Il a été libéré sous conditions, dont celle de ne plus conduire.
Dans l'entrevue avec M. Martin, M. Vernis indique qu'il a été serveur dans plusieurs restaurants à la mode de Montréal. Le Santos, un café-lounge situé sur l'emplacement où se trouvait auparavant le célèbre club de jazz L'air du temps, a ouvert à l'été 2007.
M. Vernis est le fils du fondateur d'Old River, Édouard Vernis. Ce dernier, qui a vendu son entreprise en 2000, a déménagé à Bruxelles en 2002 et n'a pas pu être joint.