Voyager par les papilles. C'est ce que propose un tandem de jeunes entrepreneurs français établis à Montréal depuis trois ou quatre ans. Tous deux passionnés de voyage et amateurs de bonne chère, Max Rosselin et Kevin Marlet se sont dit qu'ils n'étaient sûrement pas les seuls.
C'est ainsi que leur est venue l'idée, l'an dernier, de lancer une petite entreprise appelée Food Trip to..., laquelle commercialise des coffrets qui permettent aux acheteurs d'explorer les traditions culinaires d'un pays donné, mais aussi sa culture et un peu sa géographie, sans bouger de chez eux.
Quand on s'étonne qu'une entreprise créée au Québec par deux Français porte un nom anglais, Max Rosselin a un petit rire gêné : « Trouver le nom a été très difficile. Nous avons choisi celui-là parce que nous visons à court terme les marchés canadien, américain et même international. » C'est faire peu de cas du côté exotique et chic que les Américains trouvent au français (à preuve, le nombre de raisons sociales en français qui prolifèrent un peu partout à New York), mais bon.
Quoi qu'il en soit, jusqu'ici, les clients ont pu goûter aux saveurs de l'Italie, du Brésil et de la Finlande. Le dernier-né des coffrets, lancé le 8 février, emmène les curieux au Maroc. Le prochain, qui sera mis en vente autour du 10 avril, explorera un pays d'Asie, mais Max Rosselin, soucieux de préserver la surprise (l'un des grands plaisirs du concept), n'en dira pas davantage. « Ce ne sera ni la Chine ni le Viêtnam, dit-il. Nous essayons de changer de continent chaque fois et d'alterner entre un pays familier et un autre qui l'est moins. »
Max soutient qu'il se rend dans chaque pays pour choisir les produits et négocier lui-même avec les fournisseurs locaux. Mais dans la boîte « Morocco », la jolie bouteille d'huile d'olive au thym et au laurier provient de chez Tuyya, un importateur de produits marocains établi à Montréal. On trouve aussi un bocal de citrons confits importé par Phoenicia, une entreprise montréalaise bien connue. Il y a encore un pot de ras-el-hanout, ce mélange d'épices typique de la cuisine marocaine, qui porte l'étiquette de Food Trip to..., un flacon d'eau de rose, un petit savon à l'huile d'argan et un sachet d'arachides caramélisées.
Oxfam-Québec
Évidemment, si l'on habite dans une ville le moindrement cosmopolite, il n'y a là rien que l'on ne puisse trouver dans n'importe quel petit marché maghrébin - il en était de même sans doute pour le paquet de riz carnaroli de la boîte « Italy », que l'on peut facilement acheter chez Milano ou à la Baia dei Formaggi, à Montréal. Mais tout le monde n'habite pas à Montréal...
Dans tous les cas, le plaisir réside surtout dans la surprise de découvrir chaque fois ce que contient le coffret et, bien sûr, dans l'idée même du voyage qu'il propose : les recettes, claires et bien présentées, une liste d'épicerie (il faut quand même se procurer soi-même plusieurs aliments clés) et un souvenir du pays - dans le cas du Maroc, deux jolis verres à thé. Pour agrémenter la soirée et bien installer l'ambiance, il y a même un petit jeu-questionnaire, un mini-glossaire, une liste musicale et des suggestions de films.
Des 39,90 $ que coûte chaque coffret, 10 % iront à un projet d'Oxfam-Québec lié à la lutte contre la faim dans le monde. « À la fin de l'année, nous choisirons à quel projet d'Oxfam nous souhaitons allouer les fonds, et nous espérons nous rendre sur place pour y travailler », explique Max Rosselin.
Pour l'heure, Food Trip to... recourt aux services d'UPS pour la livraison, mais une entente prochaine avec Postes Canada devrait permettre de réduire un peu les frais, actuellement de 10 $.