Chaque semaine, le courrier du globe-trotter répond à la question d'un lecteur pour l'aider à mieux planifier ses vacances.
Destination: Mer des Caraïbes
Voyageurs: Deux amis
Durée du voyage: 3-4 jours en mer
Question: Pourriez-vous nous renseigner sur la possibilité de louer un voilier pour trois ou quatre jours quelque part dans la mer des Caraïbes? Mon ami est un connaisseur de la voile et, idéalement, nous aimerions louer un bateau sans équipage. Nous partirions en décembre 2015.
- Chantal
Réponse: Au départ, force est d'admettre que votre projet de location de voilier pour voguer à deux sur la mer des Caraïbes semblait un peu compliqué. Existe-t-il des entreprises qui laissent des voyageurs partir seuls sur des bateaux? Comment gérer les assurances, les plans d'urgence, l'accès à la marina? Un beau casse-tête tout ça? Eh bien non. Des entreprises québécoises installées aux Bahamas, dans les îles Vierges britanniques et à Cuba se spécialisent dans la location de bateaux avec ou sans équipage.
La marche à suivre
Si vous prévoyez partir en décembre, mieux vaut réserver maintenant. Tous affirment que la période des Fêtes et la relâche scolaire sont des moments très recherchés. Il est donc préférable de faire ses réservations au moins six mois à l'avance. Des entreprises comme Vacances sous voiles, Navtours ou encore Voile abordable offrent toutes un service de location.
Comme vous voulez partir en tandem, sans équipage, votre ami devra fournir - au moment de la réservation - ce qu'on appelle dans le milieu son «curriculum vitae marin», histoire de confirmer ses compétences. On pourrait lui demander, par exemple, son brevet élémentaire de la Fédération de voile du Québec (FDV). Il peut arriver qu'un voyageur n'ait pas suivi de cours, mais qu'il ait de l'expérience à bord d'un voilier. «On regarde alors s'il a déjà loué un bateau ou s'il en a déjà eu un», explique Michèle Riva, l'une des propriétaires de l'entreprise Vacances sous voiles.
Comment se rendre au bateau
Beaucoup d'entreprises de location de voiliers et de catamarans se sont installées un peu partout dans les Antilles, dans les îles Vierges britanniques et aux Bahamas notamment. Vous devez vous charger vous-mêmes d'acheter vos billets d'avion, car ceux-ci ne sont pas inclus dans le prix de location du bateau. Ainsi, en fonction de la destination choisie, l'entreprise vous indiquera de quelle façon vous rendre jusqu'à la marina. Dans certains cas, on viendra même vous cueillir à l'aéroport pour vous conduire à votre voilier.
Après l'achat des vivres, on prendra le temps de faire avec vous le tour du bateau, on examinera la carte marine des environs tout en faisant des suggestions d'itinéraires: les belles plages, les endroits pour faire de la plongée, les petits restos en bord de mer... Un téléphone portable laissé à bord vous permettra de communiquer en tout temps avec la base, en cas de pépins.
Les entreprises que nous avons contactées fournissent sur leur bateau la literie, la vaisselle, l'équipement de cuisine, les serviettes et les débarbouillettes. Vous pouvez donc vous permettre de voyager léger.
Combien ça coûte?
La location d'un voilier de deux cabines, sans équipage, vous coûtera, en haute saison, entre 2500 $ et 5000 $ par semaine. Ce montant contient une assurance qui vous couvre en cas de bris ou d'accident. Si une location de quelques jours est souvent possible, les entreprises favorisent les locations d'une semaine.