La Ronde a ses fidèles qui rêvent de l'été pour fréquenter encore et encore les manèges. Plus d'un million de personnes franchissent chaque été les tourniquets du parc d'attractions de l'île Sainte-Hélène.

Outre les ados qui se procurent le laissez-passer annuel, la clientèle de La Ronde va des familles à ceux qui ont gardé en vieillissant l'envie de se faire secouer. «C'est certain que notre offre s'adresse principalement aux mordus de sensations fortes, mais il y en a vraiment pour tout le monde», assure Martin Roy, directeur des affaires publiques à La Ronde, une propriété de Six Flags.

Chaque visiteur a ses manèges chouchous, qu'il préfère la vitesse, les hauteurs ou encore simplement s'étourdir. Voici donc quelques profils types d'amateurs de sensations plus ou moins fortes.

Les nostalgiques: le Tour de ville

Ce manège rappellera des souvenirs aux amateurs de La Ronde de la première heure: ce sont les balançoires qui partent du sol pour s'envoler dans le ciel. Les pieds dans le vide, les cheveux au vent, on a presque l'impression de voler. Disparu du site pendant plusieurs années, il y a été réintégré.

Ceux qui aiment les classiques: le Monstre

Cette bête de bois, créée dans la plus pure tradition des montagnes russes, peut faire monter plus de 100 personnes à la fois. Avec son bruit bien distinctif à la remontée, il donne un pincement de nervosité avant de susciter l'enthousiasme chez ses passagers, nombreux à lever les bras durant tout le circuit. Comme il est très populaire, il ne faut pas se laisser décourager par les longues files. Parions que les récents problèmes techniques qui ont forcé l'évacuation des passagers auront pour effet de décupler la frousse chez plusieurs.

Il y a aussi le Boomerang, toujours aussi saisissant lorsqu'on refait le circuit à reculons.

Ceux qui aiment la vitesse: le Goliath

Quelque 110 km/h, c'est la vitesse à laquelle le Goliath parcourt son trajet qui dure environ trois minutes. Ces montagnes russes comptent parmi les plus hautes et les plus rapides du continent. De quoi sortir bien décoiffé. Ce qu'on retient surtout est la poussée d'adrénaline lorsque le train plonge à toute vitesse sur près de 50 m.

Il y a aussi: le Vampire, où on fait le circuit de cinq boucles à 80 km/h les pieds dans le vide. Le tout se termine dans une petite bruine bienvenue les jours de canicule.

Les romantiques: le Grand Carrousel

Amoureux transis, un peu kitsch, gâtez-vous avec ce manège légendaire, assis sur le dos des chevaux de bois superbement statiques et sous les images champêtres de siècles passés. Le lieu idéal pour se faire la cour, alors qu'on se laisse bercer tout en douceur en se tenant la main et en se regardant dans les yeux. Hi haa!

Il y a aussi: les feux d'artifice, présentés chaque samedi. On se colle sur les bancs de La Ronde, qui donnent la vue la plus complète sur le spectacle alors que s'affrontent des firmes pyrotechniques internationales dans une compétition qui fête ses 25 ans cette année.

Ceux qui aiment rire: les autos tamponneuses

Les autos tamponneuses ont beaucoup changé au fil des ans. Même si elles sont maintenant loin de leur forme originale - elles sont devenues rondes - le plaisir est pour sa part intact. Il y a des rires garantis quand on fonce ou qu'on s'acharne sur ses amis. Surtout quand il n'y a aucun danger de réels accidents.

Ceux qui ont le coeur solide: la Tornade

La Tornade met à l'épreuve même ceux qui ont le coeur solide. Passer pieds par-dessus tête à plusieurs reprises, avant de passer tête par-dessus pieds pendant quelques minutes... Probablement le plus étourdissant des manèges. Un bon moyen de savoir à quel point on est capable d'en prendre. Mieux vaut ne pas y aller tout de suite après le repas.

Il y a aussi: le Vertigo, dans lequel, bien assis mais les pieds dans le vide, on monte pour se retrouver à 20m dans les airs, la tête en bas, avant de redescendre puis de remonter, toujours en boucle.

Ceux qui veulent des émotions fortes en famille: le Toboggan nordique

Accessible si l'on mesure plus de 1,12m, le Toboggan nordique est un circuit familial de montagnes russes. Chaque voiture de ce manège situé tout près du Pays de Ribambelle peut recevoir quatre personnes. Tournants brusques et descentes abruptes font vivre des émotions fortes aux petits et à ceux qui ont peur des plus grands manèges.

Ceux qui n'aiment pas les manèges: le Minirail

Difficile de trouver mieux pour ceux qui n'aiment ni les sensations fortes ni la vitesse. Construit pour passer d'un pavillon à un autre, ce vestige de l'Expo 67 permet aujourd'hui d'avoir une vue d'ensemble du site puisqu'on en parcourt les différentes sections. Une promenade bien tranquille qui fait voir de haut un lieu souvent survolté.

Il y a aussi: la Grande roue. Oui, c'est un manège, mais il tourne lentement et donne une très belle vue sur la ville et surtout le Vieux-Port. Ça vaut la peine pour le coup d'oeil panoramique.

Ceux qui aiment la musique: Disco Ronde

Dans le décor kitsch d'une discothèque des années 70, les passagers tournent d'un côté puis de l'autre et encore sur eux-mêmes dans des bancs ronds aux couleurs métalliques. Le tout sur un fond musical qui donne envie de taper des mains et des pieds. De quoi s'étourdir un peu.

Ceux qui veulent se détendre: les Joyeux Moussaillons

Dans le Pays de Ribambelle, ces bateaux aux fanions divers demeurent un classique pour les petits et les familles. Voile au vent, on vogue sur les eaux calmes en prenant un peu de soleil et en se reposant de toutes les émotions vécues jusqu'à présent, histoire de se préparer pour la suite.

Ceux qui aiment l'eau: le Splash

Ils sont nombreux par les chaudes journées d'été à chercher de quoi se rafraîchir à La Ronde. Avec 20 personnes à leur bord, les bateaux de ce manège dévalent une pente de 15 m. D'où son nom, puisque ça fait un gros splash à l'arrivée et que ça mouille bien son monde.

Il y a aussi: la Pitoune, grand classique s'il en est un. Pour sortir trempé, il faut s'asseoir à l'avant des billots qui glissent sur l'eau.

Ceux qui aiment avoir peur: la Momie

C'est dans la tombe du premier empereur chinois que marchent les visiteurs. Dans ce parcours à pied, des personnages tirés du dernier épisode de la trilogie des films La momie viennent vous faire sursauter. On est bien loin des mannequins croisés en voiturette de l'ancienne Maison hantée. À voir absolument cet été puisque l'attraction reprend la route à la fin de la saison.

Ceux qui aiment les hauteurs: Orbite

Il s'agit du plus haut manège de La Ronde. Bien assis, les passagers sont projetés à la verticale à 45 m dans les airs avant de redescendre brusquement. On sent son coeur faire un bref bond dans la poitrine. Lorsque le manège ralentit, on en profite pour regarder les environs de haut.

Les téméraires: la Catapulte

Cette attraction nécessite un débours supplémentaire. Mais quand même, ceux qui veulent vraiment vivre des émotions très fortes ne pourront y résister. Bien installés dans un harnais, presque couchés à plat ventre, les passagers sont lancés à 53 m dans les airs. Ils reviennent vers le sol pour remonter vers le lac des Dauphins, le tout à une vitesse dépassant 100 km/h...